Kosz na śmieci z historii: korpus obserwatora naziemnego

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

FALA UDERZENIOWA

Stany Zjednoczone wiedziały od końca II wojny światowej, że Sowieci będą próbować zbudować własną broń jądrową, ale najlepsze szacunki przewidują, że wykonanie tego zajmie im osiem do dziesięciu lat. Udało im się to w niecałe cztery.

Bomba radziecka została oszacowana jako równie potężna jak ta, która spadła na Nagasaki w ostatnich dniach II Wojny Światowej. Ta bomba zabiła ponad 70 000 ludzi. Co gorsza, Sowieci budowali także bombowce dalekiego zasięgu, które mogły dotrzeć do Stanów Zjednoczonych. Wejście Ameryki w II wojnę światową zostało wywołane niespodziewanym atakiem na Pearl Harbor. Teraz, gdy zimna wojna się rozgrzała, wydawało się możliwe, że następna wojna może się rozpocząć od atomowego ataku przez Rosjan. Gdyby ich cel był ważnym amerykańskim miastem, takim jak Waszyngton, D.C. lub Nowy Jork, liczba ofiar mogła wynieść miliony.

W CIEMNOŚCI

Stany Zjednoczone miały ograniczone możliwości wykrywania nadchodzących bombowców za pomocą radaru, technologii, której Wielka Brytania użyła do obrony przed nazistowskimi samolotami myśliwskimi i bombowcami podczas II wojny światowej. Ale były ogromne luki w zasięgu radaru w Stanach Zjednoczonych, a nawet tam, gdzie nie było luk, systemy radarowe z końca lat czterdziestych nie miały możliwości wykrywania nisko latających samolotów.

Rosjanie zapewne o tym wiedzieli, więc gdyby zaatakowali, ich bombowce leciałyby zbyt nisko, by mogły zostać wykryte przez radar. Niektóre inne sposoby wykrywania tych samolotów musiały zostać wprowadzone, dopóki system radarowy nie ulegnie poprawie. Amerykańscy planiści wojskowi odkurzyli pomysł, który był używany podczas II wojny światowej: rekrutowano ochotników cywilnych do obserwacji bombowców za pomocą lornetki i gołym okiem.

Podczas wojny ponad 14 milionów cywilów zostało umieszczonych w 14 000 stanowisk obserwacyjnych na Wschodnim i Zachodnim Wybrzeżu, aby pilnować nadchodzących niemieckich lub japońskich samolotów. Ten "korpus obserwatora naziemnego", jak wiadomo, został zlikwidowany pod koniec wojny. Ale teraz, gdy zagrożenie atakiem powietrznym wroga znów rosło, podjęto decyzję o jego powrocie.

OCZY MAJĄ TO

Na początku 1952 r. Odbudowany korpus obserwatora naziemnego miał ponad 200 000 ochotników cywilnych, którzy czuwają na 8 000 stanowisk obserwacyjnych, nie tylko na Wschodnim i Zachodnim Wybrzeżu, jak podczas II wojny światowej, ale także wzdłuż północnej granicy z Kanadą. Nie ze strachu, że Kanadyjczycy mogą najechać, ale dlatego, że prawdopodobna trasa lotnicza ze Związku Radzieckiego do Stanów Zjednoczonych była nad polarną pokrywą lodową i przez Kanadę. System działał w taki sam sposób, jak w czasie wojny:

• Ilekroć obserwator cywilny zauważył co najmniej jeden statek powietrzny na swoim obszarze, odnotował liczbę, typ i wysokość lotu statku powietrznego; ich położenie i odległość od stanowiska obserwacyjnego; i ich kierunek podróży. (Małe prywatne samoloty i regularne loty na i z pobliskich lotnisk były ignorowane.)
• Następnie wolontariusz zatelefonował do tego, co zostało nazwane "centrum filtrów" obsadzonym przez innych ochotników. Zadaniem centrum filtrów było dopasowanie raportu obserwatora do znanej aktywności lotniczej w tym obszarze.
• Jeśli ośrodek filtrowania był w stanie zidentyfikować samolot i potwierdzić, że nie jest groźny, nie zrobili nic więcej. Jeśli nie mogli, przekazali te informacje wojsku, który musiał zdecydować, czy podsycać myśliwce, aby przechwycić samolot.

ZABAWA DLA CAŁEJ RODZINY

Wolontariusze z korpusu obserwatorów naziemnych pochodzili z różnych środowisk. Jedynymi wymogami było to, że mają dobry wzrok, dobry słuch, dobry osąd i zdolność do wyraźnego mówienia podczas telefonowania w obserwacjach samolotów. Najmłodsi ochotnicy mieli poniżej 10 lat, a najstarsi w wieku 80 lat. Niektóre szkoły średnie prowadziły kluby, które były popularne wśród dzieci, które chciały wymówki, by wydostać się z klasy.

Wolontariusze przeszli szkolenie w zakresie identyfikacji samolotów i otrzymali przewodniki z fotografiami przyjaznych i wrogich samolotów. Zostały również wydane transparentne szablony, które mogły pomieścić, aby ocenić odległość od samolotów. Jeśli samolot był wystarczająco mały, aby zmieścił się w otworze oznaczonym jako "5 mil", był oddalony o około pięć mil. Jeśli był zbyt duży dla tej dziury, ale mieścił się w większym otworze "1 Mile", to był oddalony o około milę.

DŁUGIE CZEKAJ

Chociaż korpus obserwatora naziemnego pozostawał aktywny do końca dekady, nigdy nie udało mu się zamknąć luk w zasięgu radaru amerykańskiego w pobliżu tak skutecznie, jak tego oczekiwali wojskowi. Poleganie na ochotnikach było dużą częścią problemu: chociaż pomysł oglądania bombowców wroga na początku wydawał się ekscytujący, zgłaszano niewielką aktywność lotniczą, a praca szybko stała się nudna.Wiele stanowisk obserwacyjnych nie było ogrzewanych zimą i latem brakowało im klimatyzacji, przez co jeszcze trudniej było znaleźć ochotników do obsadzenia dwugodzinnych zmian. I choć posterunki miały być obsługiwane przez całą dobę, niewiele osób chciało się zgłosić na ochotnika w środku nocy. Wynik: wiele postów nie było wolnych ani nie było wolnych od pracy przez wiele dni.

Chociaż wojsko miało nadzieję zrekrutować ponad milion ochotników, ich liczba nigdy nie wzrosła o więcej niż 200 000, a pod koniec 1953 roku liczba aktywnych ochotników zmniejszyła się do około 100 000. Nawet po tym, jak Związek Radziecki z powodzeniem przetestował bombę termojądrową w 1955 r., Raport Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych wykazał, że "zdecydowana większość Amerykanów woli grać w brydża, oglądać telewizję lub iść spać" niż spędzać wolny czas na obserwowaniu samolotów wroga w Korpus obserwatora naziemnego.

PO PROSTU DEW IT

Chociaż wojsko najwyraźniej nigdy nie brało pod uwagę płacenia ludziom za patrzenie na wrogie samoloty, było gotów wydać ogromne sumy pieniędzy na poprawę amerykańskiej obrony radarowej. Większość lat pięćdziesiątych spędził na budowie sieci 63 stacji radiolokacyjnych rozciągających się od Alaski na dalekiej północy Kanady do Grenlandii i Islandii. System ten, zwany Distant Early Warning Line lub DEW Line, kosztował ponad 600 milionów dolarów w 1957 roku, co stanowi równowartość ponad 5,1 miliarda dolarów. Kolejne 2 miliardy dolarów (obecnie 26 miliardów dolarów) wydano na system komputerowy łączący stacje radarowe razem. Kiedy system zaczął działać w Internecie w 1957 roku, korpus obserwatora naziemnego natychmiast stał się przestarzały i został dezaktywowany w styczniu 1959 roku. Dziś wszystko, co pozostaje z korpusu, to odznaki, przewodniki i inne akcesoria, które pojawiają się na eBayu - to i wspomnienia ludzi, którzy dobrowolnie poświęcili swój czas. "Fajnie było to robić" - wspomina Bob Hazel, który był członkiem klubu szkolnego w Chesapeake City w Maryland. "Czujesz się tak, jakbyś był ważny i to była ważna praca", powiedział w 2015 r. Ankieterowi. "I, oczywiście, zgaduję, że tak było."