Pierwszy skazany morderca w Ameryce

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

John Billington miał około 40 lat, kiedy zszedł ze statku Mayflower w Nowej Anglii w listopadzie 1620 roku. Podobnie jak większość innych dorosłych mężczyzn na statku, podpisał Mayflower Compact przed postawieniem stopy na amerykańskiej ziemi. Pakt został sporządzony w celu zachowania pokoju w nowych koloniach, a ci, którzy go podpisali, obiecali "wszystko z należytym posłuszeństwem" dla "ogólnego dobra kolonii". Wielu z nich mruknęło i skarżyło się, że umieszczają swoje nazwiska na dokument i w mniejszym lub większym stopniu poddają się władzy purytańskiej i uważa się, że John Billington był prawdopodobnie jednym z nich.

Billington nie był zbyt lubiany na pokładzie Mayflower i miał reputację prymitywnego, obrzydliwego i "łotra". On i jego rodzina nie należeli do grupy separatystów purytańskich, którzy stanowili znaczną część pasażerów statku; raczej był na drodze do ucieczki od wierzycieli. Był katolikiem, który szanował wrażliwość purytanów. Ponadto brał udział w nieudanym buncie podczas podróży. Nie trzeba dodawać, że nie miał wielu przyjaciół podczas 66-dniowego wypadu przez wielki błękit.

Kiedyś na lądzie Billington nadal stanowił problem. Nie zgadzał się z ideą służby wojskowej, był zamieszany w antypatytański spisek (choć nie był oskarżony), a według gubernatora Williama Bradforda cała rodzina Billingtonów nadal była "jedną z najbardziej profanujących rodzin" w Plymouth..

Dokładne okoliczności dotyczące zabójstwa Johna Billingtona Johna Newcomena w 1630 r. Różnią się nieznacznie w zależności od źródła, a oficjalne dokumenty sądowe nigdy nie zostały opublikowane. To powiedziawszy, wydaje się, że John Newcomen był sąsiadem Billingtona i obaj wdali się w kłótnie w przeszłości. Niektórzy uważają, że napięcie dotyczyło polowań, ale główne współczesne źródło - sam Bradford - nie podaje żadnego szczegółowego powodu strzelania, poza odniesieniem do jakiejś kłótni:

W tym roku John Billington starszy (który przyszedł wraz z pierwszym) został postawiony w stan oskarżenia; i zarówno przez wielkie, jak i małostkowe przysięgłych uznane winnym umyślnego morderstwa; przez zwykły i znany dowód. I został do tego odpowiednio wykonany. To było pierwsze egzekucji wśród nich, tak samo było z wielkim smutkiem; wykorzystali wszystkie niezbędne środki dotyczące jego procesu i przyjęli radę pana Winthropa i innych najzdolniejszych dżentelmenów z Zatoki Massachusetts, którzy przybyli niedawno, którzy zgodzili się z nimi, że powinien umrzeć, a ziemia będzie oczyszczony z krwi. On i niektórzy z nich byli często karani za poronienia, będąc jedną z najbardziej wulgarnych rodzin pośród nich; … Jego faktem było, że oskarżył młodego mężczyznę, jednego Johna Newcomena (o wcześniejszą kłótnię) i zastrzelił go bronią, z której umarł.

Jednak w przypadku Williama Hubbarda Historia Nowej Anglii, opublikowane w 1682 r. (jakieś pięćdziesiąt lat po fakcie), wspomina, że obaj spotkali się, gdy zamierzali zastrzelić jelenia, co prawdopodobnie doprowadziło do powstania pomysłów na argumenty łowieckie:

Kiedy więc dzikie zwierzęta zaczęły być zaludnione przez Anglików, gdzie było tylko jedno biedne miasto, znaleziono tam innego Kaina, który złośliwie zabił swojego sąsiada na polu, gdy przypadkowo go spotkał, ponieważ on sam miał zastrzelić jelenia. Biedny człowiek, który spostrzegł zamiar tego Billingtona, jego śmiertelnego wroga, ukrył się za drzewami tak długo, jak tylko mógł; ale drugi, nie będąc tak chory na celowniku, że nie trafił w cel, uderzył go i uderzył go w ramię, którym wkrótce potem zmarł. Murtherer spodziewał się, że albo z powodu braku władzy do popełnienia przestępstw kapitałowych, albo z powodu braku ludzi, aby zwiększyć plantację, powinien mieć swoje życie oszczędzone; ale sprawiedliwość określona inaczej.

Billington był pierwszą osobą w kolonii, która została skazana za tak haniebną zbrodnię przez sąd. Został osądzony przez ławę przysięgłych i uznany winnym, stając się pierwszym skazanym mordercą kolonii. We wrześniu 1630 r. Stał się także pierwszą osobą, która została stracona przez organ zarządzający w Ameryce Północnej, umierając przez publiczne powieszenie. Prawdopodobnie nie oczekiwał wyroku śmierci. Jak wspomniał Hubbard, większość zbrodni podlegała karze przez biczowanie lub jakiś czas spędzony na zapasach, ale urzędnicy odpowiedzialni uważali, że zbrodnia jest zbyt straszna, aby uciec, lub byli zmęczeni ciągłymi psotami Billingtona.

Powiedział, że istnieją inne źródła, w tym angielski przedsiębiorca o imieniu Thomas Morton, który twierdził, że Billington był "ukochany przez wielu". Biorąc pod uwagę, że większość źródeł informacji na temat człowieka zostały napisane przez purytan, którzy bez wątpienia byliby stronniczy przeciwko niemu, ponieważ był katolikiem i dlatego, że przeciwstawił się ich władzy nad nim, możliwe, że Billington nie był osławionym, świadomym mordercą, którego historia go maluje. Jeden z głównych wśród tych negatywnych źródeł, gubernator kolonii William Bradford, znany jest z tego, że od początku nie lubił Billingtona; rzeczy nie uległy poprawie, ponieważ Billington, wraz z innymi, sądzono, że podjął próby obalenia rządów purytańskich w kolonii.

Ostatecznie Billington mógł zamordować Newcomena zgodnie z opisem lub być może z innych powodów. Kto wie? To mógł być nawet wypadek na polowaniu. Nie mamy konta z tego, co się stało z samego Billingtona. W każdym razie, po śmierci Newcomena, Billington stał się pierwszym skazanym mordercą w Nowym Świecie.

Dodatkowe fakty:

• Cała rodzina Billington okazała się dość garstka dla purytanów. Żona Billingtona, Ellinor, była kiedyś uwięziona w zapasach i biczowana za zniesławienie człowieka z Plymouth. Jego starszy syn, John, odszedł, gdy miał 17 lat, rok po Mayflower wylądował i zniknął na pięć dni. Wpadł na niektórych rdzennych Amerykanów, a mieszkańcy Plymouth uciekli, by go "uratować", ale został on przekazany bez żadnych konfliktów i nie doznał uszczerbku. Młodszy syn, Francis, wpadł w kłopoty na statku, gdy strzelił z pistoletu obok lufy prochu, co spowodowało pożar na statku (na szczęście lufa prochu nie zapłonęła i nikt nie został ranny ). Ponadto, po jego śmierci, wnuczka Billingtona była bita po tym, jak została uznana za winną nierządu w wieku 22 lat (co prawda jest niezwykle częstym przestępstwem w kolonii).
• Staw z ciepłą wodą w pobliżu Plymouth, znany jako "Morze Billington", został nazwany na cześć Franciszka. Legenda głosi, że wspiął się na drzewo, zauważył wodę i pomyślał, że znalazł Ocean Spokojny …
• Prezydent Stanów Zjednoczonych James Garfield był potomkiem Billingtona.