Mantan Moreland: Czarny Komik, który był prawie jednym z trzech pachołków

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Jest duża szansa, że nigdy nie słyszałeś o Mantan Moreland. Ale, jeśli masz szczęście, że widziałeś go w filmie - jakimkolwiek filmie - na pewno go zapamiętasz. Komiksowe partie Morelanda udaje się przekroczyć dziesięciolecia w filmach takich jak Król zombie (1941), gdzie kradnie program, oszczędzając to, co w przeciwnym razie byłoby całkowicie zapomnianym (i do tej pory prawdopodobnie dawno zapomnianym) komediowo-horrorowym ruchem. Zmiana nastawienia do czarnych ról w filmie mogła przyspieszyć spadek popularności Morelanda, ale w końcu został ponownie odkryty jako utalentowany aktor i geniusz komediowy, którym był.

Gdyby historia toczyła się nieco inaczej, Mantan Moreland najprawdopodobniej nigdy nie zostałby zapomniany. Prawdę mówiąc, kiedyś był bardzo blisko obsadzenia go jako jednego z trzech pachołków (więcej o tym później). W czasach, gdy segregacja była w pełnym rozkwicie, fakt, że był mocno uznawany za część znanego na całym świecie trio, nie mówiąc już o wyborze samego Moe i Shempa Howarda, przemawia do jego znacznego talentu jako komika.

Moreland szlifował zęby na brutalnie konkurencyjnej scenie wodewilu, Moreland doskonalił swoje umiejętności komediowe, robiąc kilka koncertów dziennie. Vaudeville był obrzydliwym biznesem. Z dziesiątkami wykonawców czekających na skrzydłach, każdy akt, który załamał się na chwilę, byłby szarpany - jeśli nie wygwizdany ze sceny. Dawni wodewilowcy, tacy jak Charlie Chaplin, Buster Keaton i Bob Hope, zawdzięczają swoje kino gwiazdorstwu przede wszystkim szybkiemu myśleniu i wysokiemu poziomowi profesjonalizmu, który jest niezbędny, by stać się wielkim na scenie. To działało również dla Moreland. Jego talent jako komika w tak zwanym "obwodzie chitlin" - szeregu klubów nocnych i teatrów uznanych za bezpieczne dla czarnych komików podczas segregacji - wkrótce doprowadził do ról w filmach.

Najwcześniejsze role Morelanda były w "filmach rasowych", stworzonych z czarnymi aktorami dla czarnej widowni. Jego pierwszą rolą była rola nocnego stróża w nawiedzonym lombardu To jest duch (1933), po którym nastąpiła mała rola anioła Zielone Pastwiska (1936), opowiadanie biblijnych historii jako czarnego amerykańskiego folkloru (Rex Ingram, oryginalny wybór Disneya dla wuja Remusa, zagrali "De Lawd"). Moreland został szybko przeniesiony do roli drugoplanowej w czarnych westernach Harlem na prerii (1937) i Dwuparowiec z Harlemu (1938), grając w komika na rzecz Herb Jeffries (lepiej znany jako Brązowy Buckaroo, pierwszy czarny kowboj w Ameryce).

Rozpoznając jego talent, studia wkrótce nakręciły go, by grać komiczne role w głównych filmach (innymi słowy, w białych obsadach), ale jego prawdziwy przełom nastąpił, gdy został sparowany z Frankiem Darro w serii komedii kryminalnych. Obaj pojawili się w filmach jako tragarze, bellhopsy lub strony, które natkną się na sprawy morderstw (przypuszczenia, oczywiście, pojawiają się). Podczas gdy występy Morelanda są stereotypowe z epoki (zawsze jest przestraszony), filmy przedstawiają ogromny punkt zwrotny ze strony studia: Moreland i jego biała gwiazda są przedstawiani jako przyjaciele i równi. Najważniejszym momentem serii jest, kiedy on i Darro odtwarzają jeden z kawałków, dzięki którym Moreland stał się hitem na scenie. W bitach pojawia się bit "nieokreślony" W powietrzu (1940), i oddaje hołd rutynie, którą opracował wraz z Benem Carterem, w której obie kończyłyby nawzajem swoje zdania. Lubię to:

Moreland: "Nie widziałem cię od …" Carter: "Dłużej niż to!" Moreland: "Ostatni raz, kiedy cię widziałem, przeżyłeś …" Carter: "Och, ruszyłem się stąd." Moreland: "Tak?" Carter: "Jasne, przeniosłem się do …" Moreland: "Jak możesz mieszkać w tej okolicy?"

Seria dobiegła końca, kiedy Frankie był kreślony podczas II wojny światowej, ale Monogram wisiał na Moreland, rozpoznając go za niesamowity talent, który miał. Być może, celowo, pojawił się w filmach pozbawionych wad, wstrzykujących zdrową dawkę humoru tam, gdzie ich nie było. Król zombie (1941) jest chyba najbardziej znany, a prawie każda linia, którą mówi Moreland, jest niezapomniana, od "Move over, chłopcy, jestem teraz jedną z band!" Do "Jeśli jest coś, czego nie chciałbym być dwa razy" Zombie to jedno i drugie. "(Możesz obejrzeć film tutaj.)

Moreland był nieco mniej ceniony w innych studiach, gdzie nie otrzymał najwyższych rachunków, ale swoją rolę w Universal Dziwny przypadek dr X (1942) przyciągnął wzrok członka obsady Three Stooges, Shempa Howarda. Oboje wystąpili razem na scenie hazardowej, a Howard był pod wrażeniem komediowego czasu Morelanda. Zaproponował bratowi Moe, aby Moreland był idealnym zastępcą zastępczym, gdyby kiedykolwiek zaszła taka potrzeba.

Tymczasem Moreland został obsadzony jako szofer Birmingham Brown w serii filmów Charliego Chana Monograma.Podczas gdy "szofer" z pewnością nie brzmi jak pamiętna rola, Moreland, jak zwykle, uczynił z tej postaci jedną z najbardziej pamiętnych części serii. W rzeczywistości był jedynym aktorem, który pozostał na pokładzie przez cały czas, pojawiając się w 15 z 17 filmów. W dwóch filmach Charliego Chana Moreland musiał powtórzyć swój nieokreślony kawałek z oryginalnym partnerem wodewilowym Benem Carterem. Obie Szkarłatna wskazówka (1945) i Dark Alibi oferuje wersje rutyny, które uczyniły go sławnym, a filmy warte są oglądania, jeśli tylko dla tych segmentów.

Gdy seria zakończyła się w 1949 roku, Moreland widział coraz mniej pracy. Niektórzy przypisują jego zniknięcie spadkowi filmu B w erze, która obejmowała telewizję, ale wielu historyków i biografów uważa, że miało to związek ze zmianą postaw politycznych. Czarni jak służący i szofowie nie byli tak śmieszni, jak poniżający. To nie pomogło, że szturmem Morelanda było grać płochliwego, przestraszonego człowieka - kolejny stereotyp. Z drugiej strony jego występy zawsze wydawały się przekraczać stereotypy (a ci, którzy go znali, twierdzili, że głęboki południowy akcent i wyrażenia były wierne temu, jak naprawdę był Moreland). Jego przerażone postacie nie różnią się tak naprawdę od tych granych przez Boba Hope'a (zob The Ghost Breakers1940). Łatwo jest jednak zrozumieć, dlaczego przestraszona rutyna w grze Moreland jest dzisiaj nieco nieprzyjemna, zwłaszcza, że gra sługę u białych, aby nie wystartować - co nie jest czymś, co musiał zrobić Bob Hope.

Czy pamiętasz sugestię Moe Howarda, że Moreland byłby wielkim Stooge, gdyby zaszła taka potrzeba? Potrzeba była właśnie taka w 1955 roku, wraz ze śmiercią Shempa Howarda. W czasach, kiedy Moreland mógł wykorzystać tę pracę, zespół komediowy nagle potrzebował kogoś z genialnym komicznym wyczuciem czasu i dużym doświadczeniem. Moreland biograf Michael H. Price rozmawiał z Howardem o tym, jaki był świetny pomysł:

Mantan reagował, kiedy Larry (Fine) i ja rozmawialiśmy o tym z nim. To znaczy, wszyscy widzieliśmy nasze lepsze czasy do tego czasu, ale w "Moreland, - teraz był talent, który mógłby" a "ożywić cały akt! Miał słowo "grać" - czy kiedykolwiek słyszałeś, jak wykonuje tę "antycypacyjną" rutynę, w której on i jeden z jego partnerów kończą sobie nawzajem zdania? - i miał fizyczny shtick, ruchy jive i podwójne przyjmowanie przyjęć, które "a" wypełniłyby luki, gdy Jerome (Curly) i Shemp byli zakryte.

Studio ma inne pomysły, według Howarda:

Ale oczywiście Kolumbia (zarządzanie zdjęciami) zażądała białego faceta, ponieważ najwyraźniej wystraszyli się z Mantan, a my wylądowaliśmy z tym prymitywnym Joe Besserem, który był czymś, co można nazwać bólem … Zawsze myślałem, świetny akt, w jaki Stooges mógł "a" pozostać przez jakiś czas, gdybyśmy tylko "poszli" z Mantanem.

I to był koniec tego. Po pojawieniu się w ponad 300 filmach w swojej karierze, Moreland pracował wtedy sporadycznie w branży aż do swojej śmierci w 1973 roku z powodu krwotoku mózgu. Jego ostatnia rola w roli głównej była skazanym na zagładę mężczyzną w niesamowitym komediowo-horroru z 1964 roku Spider Babyi choć rola była niewielka, w prawdziwym stylu Mantana Morelanda, nie można jej łatwo zapomnieć. Zagrał jeszcze kilka ról w stylu "mrugnięcia i niedopowiedzenia", kończąc karierę filmową jako człowiek prawie przejechany motocyklem w miękkim filmie Młode pielęgniarki (1973). Moreland zagrał kilka programów telewizyjnych w programach takich jak "Adam 12" i "Love, American Style" oraz wydał kilka raunchy "imprezowych nagrań" w wytwórni Laff, w tym To nie jest mój palec (jego "tłuczone ziemniaki" punchline słynie z piosenki Beastie Boys "B-Boys Makin" z Freak Freak ").

Jedną rzeczą, której Moreland nigdy nie przestał robić, była nieokreślona rutyna, która oryginalnie uczyniła go sławnym, wykonując go do ostatniego roku jego życia. Mel Watkins, czarnoskóry historyk komedii, zauważył, że dla czarnej publiczności znany był tak klasyczny jak "Who's on First?" Dla białej widowni. Kiedyś był tak sławny, że jego filmy nosiły jego prawdziwe imię (Mantan działa dla burmistrza i Mantan Messes Up, 1946), aktor z pewnością nie jest dziś powszechnie znany. Choć zasługuje na ponowne odkrycie, jedno jest pewne: gdyby Columbia Pictures nie było przeciwne czarnemu komikowi w jednej z najukochańszych grup komediowych wszechczasów, nie musiałby w ogóle być odkrywany na nowo, a jego imię byłby zapieczętowany w głównej historii komedii.