Śmietnik historii: fascynująca saga lodzia Comstocka

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Praktycznie wszyscy marzyli o poszukiwaniach złota i jego bogactwie. Ale co się dzieje po wielkim strajku? Oto niesamowita opowieść o jednej z największych bonanzas w historii USA.

ZABIJAĆ CZAS

W styczniu 1848 r. Odkryto złoto w Sutter's Mill w Kalifornii, wywołując gorączkę złota, która sprowadziła na terytorium ponad 300 000 ludzi. Wiosną 1850 roku, niektórzy poszukiwacze zmierzający w stronę złotych pól Kalifornii zatrzymali się u podnóża gór Sierra Nevada około 20 mil od współczesnego Reno w stanie Nevada, aby poczekać, aż śnieg stopnieje, zanim dotrą do gór. Dlaczego nie szukać złota, gdy czekali? Rozeszli się wzdłuż krawędzi rzeki Carson i do strumienia, który wpłynął do rzeki z pobliskiego kanionu. I na pewno udało im się znaleźć trochę złota … ale nie na tyle, by usprawiedliwić pozostanie na miejscu. Kiedy kilka tygodni później topnieje śnieg, przenieśli się do Kalifornii. Jednak zanim wyjechali, nazwali miejsce "Złoty Kanion".

PAY DIRT

Wieść o odkryciu w złotym kanionie rozprzestrzeniła się, a każda wiosna jako nowa fala osadników i poszukiwaczy zmierzała do Kalifornii tą samą trasą, wielu zatrzymało się tam na tyle długo, by wyrabiać złoto. Wraz z upływem lat i początkowymi depozytami, poszukiwacze zaczęli odkrywać dalsze tereny. W styczniu 1859 roku poszukiwacz o imieniu James "Stara Dziewica" Finney i trzej przyjaciele skorzystali z dobrej pogody i udali się na poszukiwania na szczycie niskiego wzgórza w Złotym Kanionie, gdzie brud był bardziej żółty niż na otaczających nizinach. Stara Dziewica uznała to za dobry znak. Kiedy zaczęto testować glebę, każda patelnia dawała około 15 centów złota. Niezupełnie Sutter's Mill, ale to wystarczyło, by uzasadnić postawienie roszczenia i dalsze eksplorowanie okolicy.

W tamtych czasach tradycja i prawo górnicze podyktowane było tym, że żaden górnik nie może postawić roszczenia większego niż sam mógłby pracować. Old Virginny i jego współpracownicy złożyli wniosek o obszar o wymiarach 50 na 400 stóp iw ciągu kilku następnych dni inni górnicy złożyli wnioski o sąsiednie roszczenia. O wiele więcej wyruszyło na stronę, aby się rozejrzeć, ale dla większości z nich 15 ¢ patelni było za mało złota, aby porzucić twierdzenia, że już pracują.

DOWNS I UPS

Kiedy Stara Dziewica i inni skończyli zmywać wszystkie powierzchnie ziemi przez swoje "kołyski" - sprzęt górski przypominający kołyski dla dzieci, które kołysały się tam i z powrotem, aby oddzielić złoto - wykopali głębiej. Kiedy to się stało, ilość złota stale rosła, najpierw do 5 USD dziennie dla każdego górnika, potem 12 USD, a przez czas nawet do 20 USD, w momencie, gdy złoto sprzedawano za 13,50 USD za uncję.

Dlaczego więc nie jest to Comstock Lode, znana jako Finney Lode lub Old Virginny Lode? Ponieważ minęły miesiące i górnicy wykopali się głębiej, w końcu trafili na depozyt trudnej do obróbki gliny, która zawierała bardzo niewiele złota. Większość złóż złota jest niewielkich rozmiarów, więc gdy górnicy skończyły się łatwe kopanie, zakładali, że znaleźli wszystko, co było. Tak stało się ze Starą Dziewicą: złoto zabrakło, więc ruszył dalej.

W czerwcu tego roku, zaledwie o milę w dół wzgórza, dwóch górników o nazwisku Peter O'Riley i Pat McLaughlin walczyli, by zarobić na długiej na 900 stóp skardze, którą sami postawili. Twierdzenie dawało tylko jeden lub dwa dolary złota dziennie, a mężczyźni słyszeli o bogatszych roszczeniach w pobliżu rzeki West Walker, około 25 mil od hotelu. Ale zdecydowali się pozostać trochę dłużej, prawdopodobnie dopóki nie zarobili wystarczająco dużo pieniędzy, aby zapłacić za przeprowadzkę.

Odsysanie złota z piasku i brudu zabiera wodę, a najbliższym źródłem wody była maleńka sprężyna, którą mężczyźni postanowili zapełnić jakimś dziwnym niebieskawym piaskiem, który odkryli w pobliżu. Niemal z kaprysu wrzucili trochę dziwnego piasku do kołyski, żeby zobaczyć, czy zawiera jakieś złoto. Praca była ciężka i trudna, ale kiedy ją oczyścili, ogłuszyli się, widząc, że całe dno bujaka pokryte jest warstwą połyskującego złota. Tam, gdzie Stara Dziewica odzyskała złoto za uncję, O'Riley i McLaughlin wydobywali ją za funt.

RANCHO COMSTOCKO

Dlaczego więc nie jest to Comstock Lode jako O'Riley Lode lub McLaughlin Lode? Później tego samego dnia inny górnik, Henry "Old Pancake" Comstock, przejeżdżał obok, podczas gdy mężczyźni świętowali swój szczęśliwy los. Kiedy Comstock zobaczył złoto, zeskoczył z kucyka i powiedział dwóm ludziom, że szukają na lądzie, który on i partner już ubiegali się o ranczo. W tamtych czasach można było ubiegać się o niezamieszkałą ziemię za ranczo tak łatwo, jak to tylko możliwe. Comstock powiedział "trespasserom", że jeśli pozwolą mu i jego partnerowi, Emmanuelowi Penrodowi, stać się równymi partnerami w roszczeniu, nie weźmie ich do sądu. Co więcej, gdyby on i Penrod otrzymali 100 stóp od roszczenia do samodzielnej pracy, pozwoliłby im nawet użyć wody z "swojego" strumienia.

STOI CZY NIE

Od tego czasu minęło prawie 150 lat i przez cały ten czas nie znaleziono żadnego zapisu o roszczeniach rannych firmy Comstock.Ale O'Riley i McLaughlin nie wiedzieli o tym, a w owych czasach powszechne było szybkie rozstrzyganie sporów górniczych bez odwoływania się do procesów sądowych - po co marnować pieniądze na prawników, skoro nikt nie wiedział, jak długo potrwa to złoto? Nawet najlepsze roszczenia mogą zniknąć po miesiącu lub dwóch.

O'Riley i McLaughlin zawarli umowę … i Comstock zaczął otrzymywać kredyt za ich odkrycie. Comstock "był człowiekiem, który robił wszystkie ciężkie rozmowy", napisał Dan DeQuille w swojej książce z 1876 roku Historia Wielkiej Bonanzy. "Uczynił się tak rzucającym się w oczy za każdym razem, że wkrótce został uznany nie tylko za odkrywcę, ale prawie za ojca rządzącej. Ludzie zaczęli mówić o żyłach jako o kopalni Comstocka, krainie Comstocka … podczas gdy nazwiska O'Rileya i McLaughlina, prawdziwych odkrywców, są rzadko słyszane."

ZŁO Z DOBRA

Pod kruchym, niebieskim zabrudzeniem znajdował się mocniejszy, zbity niebieski kamień, który dawał jeszcze więcej złota. W dobre dni ludzie ciągnęli z ziemi ponad tysiąc dolarów złota, więcej niż 5,5 kg złota dziennie. Kiedy mężczyźni trafią na naprawdę bogatą plamę, mogą zebrać 150 $ w jednym kawałku ziemi. Jedyną frustracją był fakt, że dziwny niebieski brud zatkał okropnie rockersów i inny sprzęt górniczy. "Przez tygodnie pozwalali sobie na marnowanie", pisał DeQuille, "rzucając go w dowolne miejsce, aby usunąć go z drogi. Nie tylko nie próbowali go ratować, ale ciągle przeklinali. To była wielka wada."

POBIERZ KODEKS TEGO

Kiedy wyciągasz złoto z ziemi za pomocą funta, słowo o tym, co robisz, ma sposób na wyjście. W czerwcu 1850 r. Farmer o nazwisku B. A. Harrison, mieszkający w Truckee Meadows, około 10 mil od kopalni Comstock, dowiedział się o strajku i udał się na własne oczy. Zebrał próbki i przywiózł je do miasta Grass Valley, gdzie rozdawał znajomym kawałki. Jeden z nich, lokalny sędzia (i górnik) o nazwisku James Walsh, kazał rudę "przetestować" lub przeanalizować, aby zobaczyć, co było w niej i ile to było warte.

Tester oszacował, że średnia tona rudy przyniosłaby około 969 USD złota. Nic dziwnego; Harrison i Walsh wiedzieli, że w rudzie jest mnóstwo złota. Ale to, co naprawdę zaskoczyło wszystkich - w tym badacza, który był tak niewiarygodny, że po raz drugi testował rudę - było to, że każda tona przyniosłaby również srebro o wartości prawie 3000 dolarów.

Srebro? Jakie srebro? Testujący wyjaśnił Harrisonowi i Walshowi, że niebieski brud, który okazał się tak frustrujący dla poszukiwaczy, był w rzeczywistości siarczkiem srebra lub rudą srebra, a także bardzo bogatym depozytem. Według ekspertów była to "prawie stała masa srebra". Harrison widział na własne oczy, że zirytowani poszukiwacze już wykopali tony i tonę niebieskiej rudy i wyrzucali ją na ogromne stosy odpadów. miejsce. Nie mieli absolutnie pojęcia, na co się natknęli.

SHHH!

Tej nocy Harrison, Walsh i kilku innych współpracowników planowali, że następnego dnia wymkną się z miasta, nie zwracając na siebie uwagi, aby mogli postawić własne roszczenia obok istniejących, a może nawet wykupić pierwotne roszczenia, jeśli mogliby. Ale kto mógł zachować tak wielki sekret? Jeśli wygrałeś loterię w poniedziałek wieczorem, czy naprawdę mógłbyś zachować ją do samego rana we wtorek? Przynajmniej jedna osoba musiała porozmawiać, ponieważ zanim ludzie byli gotowi do opuszczenia następnego ranka, Grass Valley tętniła wiadomościami o odkryciu.

ZOBACZYĆ TO UWIERZYĆ

Upłynęło zaledwie kilka dni, zanim słowo "strajk" rozprzestrzeniło się z Grass Valley do kalifornijskiego, złotego kraju. Wkrótce górnicy, którzy mieli pecha, zaczęli porzucać istniejące roszczenia i udać się na wschód. Ale prawdziwy pośpiech zaczął się dopiero po tym, jak sędzia Walsh wysłał prawie 40 ton rudy do San Francisco jesienią 1859 r., Gdzie uzyskał ponad 118 000 dolarów złota i srebra.

Wielu spośród czołowych mieszkańców San Francisco to ludzie, którzy uderzyli w niego podczas gorączki złota w 1849 roku i od tego czasu zdołali utrzymać swoje pieniądze. Nie byli typem facetów, którzy wybrali się na wzgórza, goniąc każdą plotkę o nowym strajku. Ale ujrzenie świeżo pobitego kruszcu w biurach bankierów Walsha wyprowadziło wierzących spośród wszystkich i wkrótce oni także byli w drodze nad Sierra Nevadas. W pierwszy tydzień listopada, kiedy opady śniegu blokowały górskie przełęcze przez resztę zimy, kilkaset osób - od najzamożniejszych spekulantów po najzwyklejszych poszukiwaczy - udali się w te okolice i jeździli zimą w namiotach lub cokolwiek innego. schronienie, które mogli improwizować.

W DÓŁ I NA ZEWNĄTRZ

Wydobywanie złota i srebra z pokładu, takiego jak Comstock Lode, jest łatwe: ruda była tak miękka, że można ją było wydobywać tylko łopatą. Ale gdy cała powierzchnia rudy zniknie, a poszukiwacze zaczną kopać głębiej w ziemię, aby dostać się do reszty, wydobycie staje się znacznie bardziej niebezpieczną i kosztowną propozycją. A kto wie, jak długo utrzyma się bogata kaucja? Za każdym razem, gdy poszukiwacze podnosili rydel rudy, stanęli przed bardzo realną perspektywą znalezienia niczego poza bezwartościowym brudem lub skałą pod spodem.

Myślenie wśród doświadczonych poszukiwaczy było takie, że najlepszym sposobem na zarabianie na szczęśliwym strajku było wyprzedanie się, zanim odkryto granice strajku - miejmy nadzieję, że w szczycie dolara rozkręcą inwestorów na tyle głupio, by sądzić, że dobre czasy będą trwać wiecznie. Więc kiedy wielkimi pieniędzmi chłopcy z San Francisco wtłoczyli się do obozu, wielu oryginalnych posiadaczy roszczeń wyprzedziło to, co wydawało się wtedy nieprzyzwoitymi zyskami i szczęśliwie wyruszyło w drogę.

FINDERS, WEEPERS

Pat McLaughlin sprzedał swoje roszczenie za 3500 $. Jego partner, Peter O'Reilly, wygrywał najdłużej ze wszystkich oryginalnych interesariuszy, ostatecznie sprzedając za 40 000 $ po zebraniu około 5 000 $ dywidend.

Henry Comstock sprzedał swoje roszczenie sędziemu Walshowi za 11 000 dolarów i wykorzystał te pieniądze, aby otworzyć sklepy handlowe w Carson City i Silver City, które, jak miał nadzieję, przyniosłyby zyski z handlu górniczego, który pomógł stworzyć. Nie ma takiego szczęścia - oba sklepy zawiodły. Comstock spędził resztę życia na amerykańskim zachodzie, szukając drugiej matki. Nie ma też szczęścia. We wrześniu 1870 r. Comstock - teraz złamany, złamany i umysłowo obłąkany - popełnił samobójstwo w Bozeman w stanie Montana.

PRAWA NAZEWNICTWA

Old Virginny, człowiek, który dokonał pierwszego odkrycia, był także jednym z pierwszych, który sprzedał, podobno rezygnując z udziału w kopalni za "starego konia, wartego około 40 dolarów i kilka dolarów w gotówce". Historia mówi, że dostał również parę kocy i butelkę whisky. Nie miało to większego znaczenia - Stara Dziewica nie żyłaby wystarczająco długo, by cieszyć się bogactwem, nawet gdyby je zdobył. Latem 1861 r. Został wyrzucony z mustanga podczas gdy był pijany i zmarł z powodu obrażeń głowy kilka godzin później.

REMERSE SPRZEDAJĄCYCH

Nie trwało długo, nim odkrywcy z Comstock Lode zdali sobie sprawę, jak bardzo się mylili sprzedając się tak wcześnie. Posiadanie tysięcy dolarów w kieszeniach, być może po raz pierwszy w życiu, musiało być cudowne w czasach, w których najwyżej opłacani górnicy zarabiali 4 dolary dziennie. W latach 50. XIX wieku 1000 USD miało większą siłę nabywczą niż dzisiaj 100 000 USD.

Ale ponieważ nowi właściciele roszczeń Comstocka wkopywali się głębiej w ziemię, nie tylko złoża rudy nie wyczerpały się, ponieważ odkrywcy spodziewali się, że to zrobi - wzrósł większy niż najbardziej doświadczeni inżynierowie górnictwa, którzy kiedykolwiek widzieli. Kto wie, ile bezsennych nocy spędzili na początku wyprzedaży, bali się tego, co mogło być, gdyby trzymali się swoich roszczeń jeszcze przez chwilę.

SZEROKIE LODE

Zwykle tak bogate złoża złota i srebra znajdują się w wąskich pęknięciach Ziemi zwanych żyłkami lub żyłkami. Są one deponowane przez geotermalnie podgrzewaną wodę, która rozpuszcza śladowe ilości złota, srebra lub innych minerałów na głębszych poziomach w skorupie ziemskiej. Następnie, gdy woda wznosi się przez pęknięcia w skorupie i zbliża się do powierzchni ziemi, gorąca woda ochładza się, a minerały wychodzą z zawiesiny i są osadzane w dużych stężeniach w pęknięciach.

Takie pęknięcia są zwykle dość wąskie - nie większe niż kilka stóp. Ale nie tym razem: zanim górnicy wykopali 50 stóp w dół, żyła wzrosła do 10 do 12 stóp szerokości, a gdy górnicy wykopali się głębiej, jeszcze bardziej się pogłębił. Kiedy w grudniu 1860 r. Osiągnęli głębokość 180 stóp, żyła miała ponad 45 stóp szerokości - tak szeroki, że tradycyjne metody wzmacniania kopalni przeciwko jaskiniom nie były wystarczająco dobre, by wykonać tę robotę. Trzeba było znaleźć lepszą technikę obróbki drewna, a pod koniec 1860 roku znalazł ją inżynier górniczy Philipp Deidesheimer. Zamiast postawić słupki przy każdej ścianie i poprowadzić poziomą belkę na górze, aby wzmocnić sufit, Deidesheimer użył ciężkiego drewna o długości sześciu stóp, aby zbudować gigantyczne sześciany, które można układać w stosy, jak klocki na dowolnej wysokości, szerokości lub głębokości.

ZESTAW PIENIĘDZY

Górnicy i właściciele kopalni zarabiali mnóstwo pieniędzy, ale w tych wczesnych latach nikt nie sprawdzał się lepiej niż prawnicy. Kiedy stało się oczywiste, że Comstock Lode to jeden gigantyczny złoża rudy zamiast wielu małych, właściciele pierwotnych twierdzeń górniczych chcieli tego wszystkiego. Złożyli pozew przeciwko nowym operatorom, aby wypędzić ich z rynku. Do czasu, kiedy udało im się w 1865 roku, ponad 10 milionów dolarów - równowartość 14 miliardów dolarów dzisiaj i prawie 20% całej produkcji kopalń do tej pory - zostało wydane na procesy sądowe.

BOOM MIASTO

Obecność tylu górników z pieniędzmi, aby palić i nie ma miejsca na spalenie, przyciągnęła wielu kupców i ambitnych biznesmenów, którzy mieli nadzieję zyskać, dostarczając im towarów i usług. Wkrótce wagon pociągi ciągnie towary i dostawy do miasta rozciągnięte na wiele kilometrów. Pod koniec 1860 roku osada, która zaledwie rok wcześniej wyglądała jak obóz dla uchodźców, chwalił hotele, pensjonaty, restauracje, sklepy mięsne, piekarnie, sklepy krawieckie, sklepy z cukierkami i cygarami oraz gabinety lekarskie. Po stronie morza znajdowały się salony, sale gier, opiumowe, kilka domów publicznych i przynajmniej jeden browar.

To było właśnie w pierwszym roku wzrostu; w nadchodzących latach Virginia City dodawał utwardzone ulice, gazowe latarnie uliczne, szkolne domy, operę, sierociniec, pięć gazet (26-letni Samuel Clemens zaczął używać pseudonimu "Mark Twain" podczas redakcji Przedsiębiorstwo Virginia City), pół tuzina kościołów, telegraficzne i kolejowe połączenia ze światem zewnętrznym oraz jedyna winda między Chicago i Kalifornią. Kiedy brak wody pitnej stał się barierą dla dalszego wzrostu na początku lat 70. XIX wieku, miasto poprowadziło żelazną rurę długości siedmiu mil w góry Sierra Nevada i zaczęło wypływać dwa miliony galonów świeżej wody do miasta każdego dnia.

NA MAPIE

W połowie lat 70. XIX wieku Virginia City miała prawie 30 000 mieszkańców i pod wieloma względami była najważniejszą społecznością między Denver i San Francisco. Bogactwo Comstock Lode przerobiło mapę amerykańskiego Zachodu i dostarczyło impetu w 1861 roku, aby stworzyć Terytorium Nevada, które trzy lata później stało się stanem Nevada. Pomogło to również w pobudzeniu zainteresowania budową pierwszej transkontynentalnej linii kolejowej w Ameryce, która rozwinęła się w 1863 roku. Miasto Reno, Nevada, 17 mil od Virginia City, było zaledwie przystankiem na linii kolejowej, kiedy to zostało założone w 1868 roku.

Większość towarów i dostaw, które trafiły do Virginia City, przeszła przez San Francisco, co dało temu miastu duży impuls gospodarczy. Pierwsza giełda w San Francisco, założona w 1862 roku, została założona w celu handlu akcjami Comstock Lode. W 1861 roku zbudowano więcej ceglanych budowli w mieście niż w ciągu ostatnich lat, a tempo rozwoju pozostało wysokie przez wiele lat.

SZYBKO

W sumie złoto i srebro o wartości ponad 320 milionów USD zostały wydobyte z Comstock Lode w latach 1859-1878, co stanowi równowartość od 400 do 480 miliardów dolarów. A jednak dla całego bogactwa wydobytego z kopalni przeważająca większość inwestorów, którzy kupili akcje w spółkach wydobywczych, przez lata straciła pieniądze.

Częściowo wynikało to z faktu, że koszty eksploatacji kopalni były oszałamiające. Kopalnie zużywały ogromną ilość zasobów, w tym miliony funtów rtęci i innych chemikaliów (używanych do wydobywania złota z rudy), ponad 600 milionów drewnianych desek i kolejne 2 miliony sznurów drewna opałowego. Płace w Virginia City były jednymi z najwyższych na świecie - rekompensaty za zdalne położenie, niebezpieczeństwa związane z większością prac górniczych i wysokie koszty życia w społeczności, w której prawie wszystkie towary i dostawy zostały sprowadzone z setek lub tysięcy w odległości kilku kilometrów.

W DZIURZE

BARBLE BARONY

Ale największym powodem utraty przez inwestorów koszul było to, że właściciele kopalni byli bardziej zainteresowani manipulowaniem cenami akcji niż odpowiedzialnym prowadzeniem swoich firm. Raz po raz, gdy odkryto świeży depozyt bogatej rudy, właściciele wydobyli go i przetworzono w złoto, tak szybko, jak to możliwe, nawet kosztem zniszczenia złoża i utraty złota i srebra poprzez nieefektywne metody przetwarzania. Właściciele zrobili to, aby wygenerować jak najwięcej szumu nad nowymi odkryciami, jak to możliwe, powodując wzrost cen akcji w bańce spekulacyjnej.

Następnie, gdy ceny osiągnęły najwyższy poziom, właściciele będą rozładowywać akcje na rynku i zbierać fortuny, a następnie zarabiać jeszcze więcej pieniędzy, gdy cena zacznie spadać, poprzez proces zwany krótką sprzedażą. Podczas jednego z okresów cen w 1872 roku cena akcji w kopalni Belcher wzrosła z 300 do 1,575 USD, po czym spadła do 108 USD, a wszystko to w ciągu ośmiu miesięcy.

Zwykli inwestorzy często tracili najwięcej pieniędzy, gdy kopalnie były najbardziej produktywne, ponieważ maniak spekulacyjny doprowadzał do tak wysokich cen, że żadna ilość odzyskanego złota lub srebra nie uzasadniała absurdalnych cen płaconych za akcje. Nawet wtedy, gdy inwestorzy mieli szczęście otrzymać dywidendy od swoich akcji, wielu z nich wykorzystywało pieniądze, by kupić więcej akcji, wystawiając się na jeszcze większe straty, gdy zapasy się zgromadziły.

WYSOKIE CZASY

Dlaczego więc inwestorzy nadal kupowali udziały w kopalniach rok po roku? Z tego samego powodu, dla którego ludzie kupują losy loterii - nawet jeśli większość ludzi przegrywa, losy garstki zwycięzców były tak kuszące, że ludzie chętnie podejmowali ryzyko. Poza tym pieniądze można zarobić na rosnącym rynku akcji, nawet jeśli akcje nie są warte tego, co ludzie za nie płacą. Co się stanie, jeśli udział w kopalni za 1 400 USD będzie wart zaledwie 140 USD? Dopóki inwestor znajdzie kogoś, kto jest gotów zapłacić za niego 1500 USD, zysk w wysokości 100 USD jest tak prawdziwy, jak gdyby sprzedawca wyjął z kopalni srebro i złoto warte 100 USD. Nikt tak naprawdę nie miał nic przeciwko temu, że akcje nie były warte ich ceny wywoławczej, przynajmniej nie tak długo, jak ceny rosną.

Cykle boomu i popiersia trwały przez prawie 20 lat, dzięki temu, że za każdym razem, gdy jeden depozyt cennej rudy zdawało się gasnąć, odkryto nowy i proces się powtórzył. Przez te lata dokonano szesnastu różnych poważnych odkryć. Ostatni, zwany Konsolidowaną Virginia Bonanza, został odkryty w 1873 roku. W szczytowym momencie swojej produkcji w 1876 r. Skonsolidowana Virginia wypłaciła 1 080 000 USD dywidend miesięcznie.. Ale dobre czasy nie trwały długo: kiedy Konsolidacja Wirginii została wykopana na wysokości 1650 stóp w 1877 roku, rudy nagle zabrakło.

KONIEC?

System oceny działał w miarę, jak nowe, ale mniejsze, coraz rzadziej występowały, ale z upływem lat bez nowych odkryć inwestorzy zaczęli tracić nadzieję. Zamiast płacić za swoje oceny, oddali swoje udziały przedsiębiorstwom wydobywczym, którzy mieli problemy z ich sprzedażą nawet za cenę nieopłaconych ocen. W latach 1875-1881 łączna wartość wszystkich udziałów spółki wydobywczej na lodzie Comstocka spadła z 300 milionów dolarów do mniej niż 7 milionów dolarów.

ZAPASY PIENIĘŻNE

Do 1884 akcji, które kiedyś sprzedano za 1500 USD lub więcej, były sprzedawane po niklu za sztukę; nawet przy tej cenie trudno było znaleźć kupujących. Do tego czasu firmy wydobywcze były tak spłukane, że miały problemy ze zdobyciem wystarczającej ilości gotówki, aby móc obsługiwać gigantyczne pompy do wody, które chroniły kopalnie przed zalaniem. Jeden po drugim zostały odcięte, a kiedy ostatni został zamknięty w październiku 1886 r., Najgłębsze poziomy łańcucha zniknęły pod wodą na zawsze. Niektóre spółki wydobywcze zdołały osiągnąć niewielkie zyski przez kolejną dekadę, wydobywszy rudy o niskiej jakości blisko powierzchni, ale w 1895 r. Nawet te zostały rozegrane, a era Comstock dobiegła końca.

Z BOOMTOWN DO GHOST MIASTA

W miarę jak moja kopalnia poszła, podobnie poszło Virginia City. Kiedy wyschły prace górnicze, górnicy opuścili miasto w poszukiwaniu pracy gdzie indziej, a firmy, które służyły im przez wiele lat, zaczęły zamykać drzwi. Gazety zostały zamknięte; podobnie jak szpital, sierocińce, a nawet nawet szkoły. Ponieważ ruch pasażerski i towarowy spadł do zera, koleje rozerwały swoje ślady i wykorzystały stal do układania torów w nowszych miastach górniczych. Prywatne domy, które nie mogły zostać sprzedane, zostały zabite deskami i opuszczone. W nadchodzących latach stało się powszechną praktyką dla tych nielicznych mieszkańców, którzy zostali, aby kupić sąsiednie domy za podatki i rozerwać je na drewno opałowe.

TRADING ONE GAMBLE DLA INNEGO

Chociaż Comstock Lode oddał swoją ostatnią rudę wysokiej jakości ponad 130 lat temu, bogactwa, które wyprodukowała, zachęciły spekulantów do poszukiwania podobnych bogactw w innych częściach stanu. Dokonano wielu odkryć (żaden z nich nie był tak imponujący jak Comstock Lode), a wydobycie pozostało ważnym sektorem gospodarki Nevady w latach dwudziestych. Ale kiedy Wielki Kryzys spowodował gwałtowny spadek zarówno górnictwa, jak i sektora ranczerskiego, w stanie Nevada pojawił się w 1931 roku inny sposób na to, by pieniądze wpadały do kasy państwa: w 1931 roku zalegalizowały hazard.

W tamtym czasie wielu ludzi uważało, że środek będzie tymczasowy i że hazard zostanie ponownie zakazany, gdy tylko poprawi się gospodarka. Oczywiście tak się nie stało. Dziś Las Vegas, założone w 1905 roku na ziemi sprzedawanej przez spółkę kolejową, jest jednym z największych ośrodków hazardowych na świecie. W Reno jest też mnóstwo kasyn. (A jeśli znudzi ci się hazard, Virginia City, które odnalazło nowe życie jako atrakcja turystyczna, jest oddalone o jedyne 17 mil i otrzymuje dwa miliony odwiedzających rocznie.) Więc jeśli kiedykolwiek uderzyłeś w nią mocno lub zgubiłeś koszulę w Las Vegas, Reno, czy gdziekolwiek indziej w Nevadzie, pamiętaj: Wszystko zaczęło się od Comstock Lode.