Artykuł Konfederacji: Konstytucja przed Konstytucją

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Teraz, gdy ogłoszono niepodległość, a Imperium Brytyjskie zostało założone jako zarząd kolonii, natychmiast pojawił się dokument, w którym ustanowiono amerykański rząd. Podczas gdy większość ludzi uważa, że Konstytucja była pierwszym takim dokumentem, jest to fałsz. Konstytucja nie zostałaby ratyfikowana i ustanowiona do 1788 r. Pierwsza amerykańska próba rządu opierała się na dokumencie "Statut Konfederacji".

Jeszcze zanim ogłoszono jakąkolwiek niezależność lub napisano jakieś artykuły, przywódcy kolonii wiedzieli, że będą potrzebować natychmiastowego rządu. Ben Franklin kilkakrotnie proponował dokumenty ustanawiające "współpracę międzykolonialną", w tym podczas kongresu w Albany w 1754 roku. Ze strachu przed scentralizowanym rządem ze względu na ich doświadczenia z Imperium Brytyjskim, przywódcy kolonii zastrzelili tę propozycję. Podejrzenie scentralizowanego rządu stało się tematem w artykułach Konfederacji, który ostatecznie doprowadził do jego upadku i zastąpienia go konstytucją jako dokumentem nowego narodu.

12 lipca 1776, zaledwie osiem dni po przyjęciu Deklaracji Niepodległości, komitet kierowany przez Johna Dickinsona (byłego prezydenta Delaware i Pensylwanii) przedstawił projekt artykułów Konfederacji. Pomimo potrzeby szybkości Kongres Kontynentalny przejął rok, aby debatować, przepisywać i walczyć o to, co powinno znaleźć się w dokumencie. Wielu w Kongresie obawiało się scentralizowanego rządu i posiadającego zbyt duży wpływ w rękach zbyt niewielu. Siła każdego pojedynczego państwa staje się kwestią gorących przycisków, a także sposobem podziału głosów między państwa. Wielu argumentowało, że państwa o większej liczbie ludności (lub te, które dały najwięcej pieniędzy do skarbu państwa) powinny mieć więcej głosów, podczas gdy inne pragnęły, aby każdemu państwu przyznano jeden równy głos, bez względu na jego wielkość. Po rozstrzygnięciu tych kwestii, ostateczny projekt artykułów Konfederacji był gotowy do ratyfikacji 15 listopada 1777 r. Nie zostałby on całkowicie ratyfikowany do 1781 r. (Z Maryland w końcu podpisując go 22 lutego), ale został użyty jako de faktyczny system rządowy rozpoczynający się pod koniec 1777 roku.

Artykuły Konfederacji prosiły każde państwo o "wejście w mocną przyjaźń ze sobą nawzajem, o wspólną obronę, bezpieczeństwo swoich swobód i wzajemną i ogólną pomyślność", ale różniła się od Konstytucji w kilku znaczących sposoby. W ramach KNA rząd narodowy składał się z tylko jednoizbowego (jednoizbowego) oddziału ustawodawczego. Nie było oddziałów wykonawczych (prezes) ani sądowych (sąd najwyższy). Delegaci do Kongresu byli mianowani przez legislatury stanowe, a nie głosowani przez opinię publiczną. Każde państwo miało tylko jeden głos, uspokajając mniejsze państwa, które obawiały się, że większe państwa uzyskają więcej władzy w nowo powstałym kraju. Co najważniejsze jednak wszelkie uprawnienia, które nie zostały wyraźnie przyznane w Statucie Kongresu, pozostawiono poszczególnym stanom. To nie przypadek, że niewolnictwo w ogóle nie było wymieniane w AOC. Prawo niewolnictwa pozostawiono w gestii poszczególnych państw.

Artykuły pozwoliły Kongresowi wypowiedzieć wojnę, zająć się polityką zagraniczną, drukować pieniądze, uruchomić wojsko (choć wojska muszą pochodzić z państw) i negocjować sprawy indiańskie. Dla wielu obywateli były to najważniejsze kwestie, z którymi spodziewali się, że ich rząd poradzi sobie z nimi, ale brak prawdziwie scentralizowanego rządu narodowego zaczął zbierać swoje żniwo. Państwa regularnie sprzeczały się o handel, różne interesy gospodarcze i sprawy państwowej milicji. Nie było żadnego przywództwa, żadnego źródła energii, aby dokonywać ustaleń w tych sprawach. Wojna domowa wśród państw była stałym zagrożeniem.

Ponadto Kongres nie miał bezpośredniego prawa do opodatkowania - państwa określiły swoje własne podatki - pozostawiając w ten sposób nowy rząd, a jego waluta była prawie bezwartościowa. Pod koniec 1786 roku wszystko zaczęło się od rebelii Shays'a pod dowództwem weterana wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych Daniela Shays'a. Shayowie i jego zwolennicy zbuntowali się przeciwko rządowi stanu Massachusetts, ponieważ uważali, że brak kontroli narodowej i niemożność monitorowania działań państwa przez rząd sprawiają, że nie zamożni obywatele są załamani. W maju 1787 r. Konwencja Filadelfijska zebrała się "wyłącznie w celu rewizji Statutu Konfederacji".

Do 1790 roku, z pomocą Jamesa Madisona, Alexandra Hamiltona, Johna Jaya, Thomasa Jeffersona i innych oryginalnych twórców, każdy z 13 oryginalnych stanów podpisał i ratyfikował Konstytucję Stanów Zjednoczonych, zastępując artykuły Konfederacji jako dokument regulujący w Stanach Zjednoczonych. Twórcy Konstytucji wyciągnęli wnioski, zarówno dobre, jak i złe, z AOC: potrzeba scentralizowanego i umocnionego rządu krajowego, opodatkowanie jako źródło dochodu dla kraju, system kontroli i równowagi oraz zdolność do stworzenia dokument, który można zmienić i zmienić w miarę potrzebnego czasu. Pomimo wszystkich wad, Statuty Konfederacji dały twórcom Konstytucji plan, aby następnym razem zrobić to dobrze.

Dodatkowe fakty:

• John Dickinson, przywódca komitetu, który przedłożył pierwszy projekt Statutu Konfederacji, był bardzo szanowanym człowiekiem w koloniach. Oficer milicji podczas rewolucji amerykańskiej, był kongresmanem kontynentalnym zarówno dla Pensylwanii, jak i Delaware, a także został prezydentem obu państw. Wśród najbogatszych ludzi w koloniach znany był jako "Penman rewolucji" ze względu na jego dobrze czytane Listy od rolnika w Pensylwanii. Kiedy zmarł w 1808 roku, Prezydent Thomas Jefferson powiedział, że Dickinson był "jednym z pierwszych zwolenników praw swojego kraju", a jego "imię zostanie konsekrowane w historii jako jeden z wielkich godnych rewolucji".
• Samuel Huntington był pierwszym prezydentem Kongresu Konfederacji, przewodniczącym Kongresu. Chociaż nie posiadał on takiej samej władzy wykonawczej jak dzisiejszy prezydent Stanów Zjednoczonych, to był zaszczyt, że zostałem tak nazwany. Jako sygnatariusz Deklaracji Niepodległości i ostatecznie gubernator Connecticut, Huntington był szanowany wśród swoich rówieśników. Był uważany za "Patriota" za swoje akty buntu przeciwko Imperium Brytyjskiemu, choć oczywiście z drugiej strony, zdrajcę. Ze względu na jego wyróżnienie jako pierwszego prezydenta Kongresu, niektórzy historycy twierdzili, że Samuel Huntington, a nie George Washington, należy uznać za pierwszego prezydenta Stanów Zjednoczonych.