Kanał Panamski i jego niesamowite zamki

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Tam, gdzie znajduje się Kanał, Przesmyk Panamski ma zaledwie 51 mil szerokości. W porównaniu z Kanałem Sueskim, który był dwukrotnie dłuższy, kiedy po raz pierwszy zbudowano go w epoce nowożytnej w 1869 roku, krótszy Kanał Panamski miał być stosunkowo łatwy do zbudowania, gdy po raz pierwszy przewidziano go w 1879 roku. A ponieważ wizjonerzy z powodzeniem ukończyli Kanał Sueski, planowali stworzyć sztuczną drogę wodną, która połączy się z Oceanem Atlantyckim i Pacyfiku w ten sam sposób (tj. na poziomie morza).

Kanały o poziomie morza są dokładnie tym, co sugeruje nazwa - kanały są wystarczająco głębokie, aby ich powierzchnie wody były na tym samym poziomie, co powierzchnie wody, do których się przyłączają - i aby to osiągnąć, usunięto dużą część ziemi. Podczas budowy kanału Suezu na poziomie morza około 600 milionów stóp sześciennych zostało usuniętych z lądu, a więcej wydobyto z sąsiednich zbiorników wodnych.

Dzięki temu francuskiemu kanałowi, który łączy się z Morzem Śródziemnym i Morzem Czerwonym, mając zaledwie 10 lat do ukończenia w połowie XIX wieku, wielu uważało, że podobny kanał na znacznie mniejszym półwyspie środkowoamerykańskim byłby bardzo szybki. W jednym z najwspanialszych przykładów pychy na zachodzie świata nie mogli się bardziej mylić.

Dyplomata i inżynier Vicomte Ferdinand Marie de Lesseps odegrał zasadniczą rolę w budowie kanału Sueskiego, a także poprowadził prace nad Kanałem Panamskim. Choroby i opóźnienia w budowie utrudniły realizację projektu, a po prawie siedmiu latach udało się wykonać tylko kilka z setek metrów wykopu - i to tylko z jednej części kanału. Jednak nawet przy tych dramatycznych porażkach De Lesseps potrzebował jeszcze dwa lata, zanim zgodził się rozważyć konstrukcję zamków, aby pomóc w rozwiązaniu zwiększonej elewacji w środku, zmniejszając w ten sposób ilość potrzebnych wykopów między dwiema bocznymi ścianami. Ale nawet wtedy zamki miały być jedynie tymczasowym rozwiązaniem, podczas gdy kopanie do przejścia na poziomie morza trwało nadal.

Co ciekawe, osobą wybraną do budowy zamków był nie kto inny jak Gustav Eiffel (który zbudował wieżę w Paryżu w przyszłym roku na Światowe Targi w 1889 roku), ale było już za późno na projekt w Ameryce Środkowej. Compagnie Nouvelle, firma finansująca prace, zbankrutowała w 1888 roku, a de Lesseps zmarł w niesławie wkrótce potem.

Rozumiejąc ogromną wartość takiego kanału dla Stanów Zjednoczonych, prezydent Theodore Roosevelt zaangażował się w budowę Kanału, aw 1903 r. Wynegocjował traktat Hay-Herrána z Kolumbią (która wówczas posiadała strefę kanału). Mądrze, kolumbijski Senat obawiał się, że Stany Zjednoczone wykorzystają okazję, by wykorzystać jeszcze większą władzę polityczną w kraju i odmówić jej ratyfikacji.

Niezrażony, USA następnie wsparły rebelię nacjonalistów Panamów (w tym powstrzymanie amerykańskich linii kolejowych przed transportem kolumbijskich żołnierzy i wysłanie Nashvilleokręt wojenny USA, aby chronić rebeliantów).

6 listopada 1903 r. Stany Zjednoczone uznały Republikę Panamy. Dwanaście dni później podpisano nowy traktat, Hay-Bunau-Varilla, który przyznał Stanom Zjednoczonym stałe i wyłączne posiadanie strefy (w zamian za bonifikatę za podpisanie 10 milionów dolarów, czyli około 255 milionów dolarów dzisiaj, i 250 000 dolarów rocznie 9 lat później).

W ciągu następnych kilku lat prace były powolne, a wysiłki koncentrowały się na modernizacji 60-letniej kolei i poprawie warunków pracy i życia. Zamki rozpoczęto w sierpniu 1909 roku od budowy zamków Gatun (po stronie Atlantyku).

Składający się z ponad 2 milionów metrów sześciennych betonu, w Gatun istnieją trzy zestawy sparowanych śluzy (Kanał to właściwie dwa równoległe kanały, które w zasadzie pozwoliłyby dwóm statkom w tym samym czasie przejść w przeciwnych kierunkach). Każdy zamek ma 1050 stóp długości i 110 stóp szerokości i razem są one ustawione kolejno, jak wodniste stopnie schodowe, aby ostatecznie podnieść (lub obniżyć) statki na odległość 85 stóp między najwyższym punktem na lądzie a powierzchnią oceanów.

Gdy statek wchodzi do śluzy, dodaje się ponad 25 milionów litrów wody w celu podniesienia łodzi do poziomu wystarczającego, aby umożliwić jej wejście do następnego zamka; Ściany o grubości od 45 do 55 stóp u podstawy i zwężające się do zaledwie 8 stóp od góry utrzymują całą tę wodę.

Proces ten powtarza się dwa razy z każdej strony, aż statek osiągnie płaskowyż, gdzie płynie przez przesmyk w kierunku drugiego zestawu zamków, aby powtórzyć proces, ale w odwrotnym kierunku, gdzie woda jest osuszana, aby obniżyć statek na każdym kroku. Po stronie Pacyfiku znajduje się pojedynczy zamek w pobliżu wierzchołka na jeziorze Gatun, zwany Pedro Miguel, a następnie dwa inne w dół do oceanu w Miraflores.

Statki wchodzą przez dwie pary dużych, ale stosunkowo lekkich i pławnych bram o grubości 7 stóp, które różnią się wielkością w zależności od warunków. Najcięższe i najwyższe bramy (662 ton i 82 stopy wysokości) znajdują się w Miraflores, gdzie zakres pływów jest bardzo zróżnicowany; w rzeczywistości w Miraflores różnica między ekstremalnie wysokimi i niskimi pływami jest tak duża, w zależności od warunków, łódź może wymagać podniesienia (lub obniżenia) aż do 64,5 stóp lub nawet 43 stóp; pozostała winda na Pacyfiku, w zamku Pedro Miguel, ma stałą wysokość 31 stóp. Podobnie, po stronie atlantyckiej, winda trzech zamków Gatun pozostaje względnie stabilna na wysokości 85 stóp.

Co niezwykłe, statki wymagają tylko 2 stóp prześwitu po każdej stronie kanału, tak, że na obszarze o szerokości 110 stóp może przepłynąć łódka o szerokości 10 metrów, choć niekoniecznie bez niepokoju. Maksymalna długość statku dozwolona w kanale to 965 stóp, a maksymalny zanurzenie to 39,5 stopy. Razem, te maksymalne specyfikacje są znane jako Panamax.

Jest to niewielkie według dzisiejszych standardów handlowych statków i chociaż niektóre ogromne statki oceaniczne rutynowo przewożą 18 000 kontenerów, największe, które mogą przepłynąć przez kanał, będą posiadały mniej niż 5000. Aby nadal pozostać istotnym, Kanał Panamski rozszerza się. Do ukończenia w 2016 r. Nowy kanał będzie miał nowy zestaw zamków o szerokości 180 stóp i długości 1400 stóp, a nowy post-Panamax będzie mógł obsługiwać statki o największej wielkości, które przemierzają obecnie Kanał Sueski (co może obsługiwać statki wystarczająco duże, aby pomieścić około 13 000 kontenerów).

Dla wielu ekonomistów, gdy zakończą się prace, eksperci twierdzą, że największym wygranym z tych nowych zamków będzie prawdopodobnie amerykański przemysł gazu ziemnego, który dziś nie jest w stanie wysłać swoich ogromnych tankowców wypełnionych skroplonym gazem ziemnym (LNG) przez Panamę. Kanał; kiedy nowe zamki zostaną zakończone, ci masywni tankowce będą mieli łatwy dostęp do lukratywnych i rozwijających się rynków azjatyckich.

Dodatkowe fakty:

• Co ciekawe, ze względu na prądy i inne tego typu czynniki, Pacyfiku wokół Panamy jest średnio o osiem cali (20 centymetrów) wyższy niż w Atlantyku, co oznacza, że gdyby wykopano system na poziomie morza, byłby znaczny prąd płynący z Pacyfiku po stronie atlantyckiej. W tym przypadku prądy pływowe również stanowiłyby pewien problem dla statków.
• Jeśli zastanawiasz się, ile kosztuje przejście przez Kanał Panamski, różni się to znacznie w zależności od tego, co ciągniesz, oraz od wielkości i rodzaju statku. Ale jeśli chodzi o referencje do ballpar, jeśli jesteś komercyjnym statkiem przewożącym około 5000 kontenerów, możesz spodziewać się, że zapłacisz nieco mniej niż pół miliona dolarów, gdy wszystkie opłaty zostaną dodane, oddane lub odjęte w zależności od kilku różnych czynników. Z drugiej strony, jeśli jesteś na statku wycieczkowym posiadającym, powiedzmy, 1000 pasażerów, firma rejsowa będzie płaciła blisko 150 000 $ za skrócony czas. To powiedziawszy, jeśli jesteś na swojej prywatnej łodzi, w zależności od jej wielkości możesz zapłacić około 1000-3000 USD, aby przejść z jednej strony na drugą.