Co się zdarzyło konfederackiemu prezydentowi Jeffersonowi Davisowi?

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Nawet po podpisaniu kapitulacji i zakończeniu wojny domowej prezydent Konfederacji Jefferson Davis nie chciał przyznać się do porażki. Założył tymczasowy rząd w Danville wraz ze swoimi zaufanymi doradcami (John H. Reagan, Judah P. Benjamin, John Breckinridge i Burton Harrison), aby spróbować znaleźć sposób na wzmocnienie swoich oddziałów i popchnięcie walk dalej na zachód. Prywatnie zaczął planować ucieczkę za granicę do sympatycznej Wielkiej Brytanii lub Francji, myśląc, że może stworzyć rząd na uchodźstwie. To nie miało być.

15 kwietnia prezydent Lincoln został zamordowany. Teraz prezydent Andrew Johnson był pod (fałszywym) przypuszczeniem, że Davis i jego kohorty byli bezpośrednio zaangażowani w zabójstwo prezydenta. Żołnierze Unii, z nagrodą w wysokości 100 000 dolarów amerykańskich Departamentu Wojny (około 1,6 miliona dolarów) na motywowanie ich przez Davis, ruszyli w stronę Danville.

Davis i firma wycofali się jeszcze bardziej na południe. Wylądowali w mieście Waszyngton w hrabstwie Wilkes w stanie Georgia. 4 maja Davis przeprowadził ostateczne posiedzenie gabinetu Konfederacji w budynku Washington State of Georgia Bank. Davis autoryzował wypłaty ze skarbca swoim urzędnikom, a resztę pozostawił pod opieką kapitana Micajaha Clarka w Waszyngtonie, gdzie "zniknął w tajemniczych okolicznościach".

Davis wraz z rodziną podróżował po całej Gruzji, kiedy 9 maja w obozie w Irwinville w środkowej Gruzji rozbili obóz. Następnego ranka obudziły go strzały z broni palnej. Podeszły do nich pierwsze kawalerzy z Wisconsin i czwartego stanu Michigan. Istnieje kilka różnych interpretacji tego, co wydarzyło się w tych ostatnich chwilach wolności dla Jeffersona Davisa. Próbując uciekać, prasa północna napisała, że ma na sobie szal i halkę żony, by oszukać oprawców. Nazywano go tchórzem, a później popularna piosenka epoki nosiła tytuł "Jeff in Haltats". Żona Davisa nalegała, poparta innymi historycznymi relacjami, że po prostu miał na sobie szal, ponieważ zachorował przez ostatnią chwilę. kilka dni, a ona dała mu go, aby go ogrzać. Tak czy inaczej, nie było ucieczki. Jefferson Davis oficjalnie został więźniem rządu Stanów Zjednoczonych.

Został przetransportowany do Fort Monroe w Wirginii, gdzie był przetrzymywany przez dwa lata jako więzień wojskowy. Żołnierze obserwowali go 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, aby upewnić się, że nie próbował uciec, że zjadł i nie próbował popełnić samobójstwa. W kraju debatowano, jak poradzić sobie z najbardziej znanym zbrodniarzem wojennym z wojny domowej. Początkowo prezydent Johnson chciał ścigać Davisa jako współkonspiratora w zabójstwie prezydenta Lincolna. Jednakże, gdy proces dla prawdziwych konspiratorów spłonął pod koniec czerwca 1865 roku, stało się jasne, że Jefferson Davis nie miał bezpośredniego związku ze stronami.

W ciągu roku Davis został przetransportowany do znacznie lepszych pomieszczeń, a jego żona mogła przenieść się do Fort Monroe, aby być blisko niego. Według Virginia Foundation of Humanities, Davis szanował sposób, w jaki był traktowany przez rząd. Dostawał pewne przywileje, takie jak goście, ćwiczenia i czas z żoną, że niekoniecznie musieli go dawać.

13 maja 1867 roku został zwolniony do aresztu cywilnego za kaucją w wysokości 100 000 $. Redaktor ton New York Tribune, Horace Greeley, abolicjonista Gerrit Smith i inni prominentni mieszkańcy północy zapłacili kaucję. Powiedział Smithowi o swoim rozumowaniu za to,

Moim pierwszym powodem podpisania Obligacji było to, że pan Davis był uprawniony albo do procesu, albo do swojej wolności. To, że więzień powinien mieć szybki proces, to ogólna propozycja, której nikt nie zwalcza. Być może istniały wystarczające powody, by sprzeciwić się panu Davisowi niezwykłej zwłoce: - raczej jednak z opóźnieniem wynoszącym dwa lata.

Własna próba oskarżenia prezydenta Andrew Johnsona opóźniła wszelkie ruchy jeszcze dalej. Dodatkowo było kilka kwestii, które prokuratura (rząd Stanów Zjednoczonych) wpadła na oskarżenie Davisa o zdradę. Po pierwsze, pozwany (Davis) zażądał procesu, który zmusił rząd do znalezienia prawidłowego sposobu udowodnienia niekonstytucyjności secesji. Nie trzeba dodawać, że było to trudne zadanie, a rząd poprosił o więcej czasu na zebranie argumentów.

W końcu w grudniu 1868 roku, półtora roku po zwolnieniu za kaucją, złożono wstępne wnioski do Davisa o oskarżenie o zdradę Stanów Zjednoczonych o zorganizowanie i zbrojenie wojskowych inwazji na Maryland i Dystrykt Kolumbii w 1864 roku.

Obrona natychmiast wezwała do odwołania zarzutów. Powiedzieli, że skoro Davis był już ukarany czternastą poprawką, nie można go było dalej ścigać z powodu podwójnego zagrożenia. (Patrz Prawda o podwójnym zagrożeniu) Czternasta poprawka została przyjęta dopiero w lipcu tego roku i zajmowała się wieloma kwestiami związanymi z Odbudową, ale w rozdziale trzecim czytała:

Żadna osoba nie może być senatorem lub przedstawicielem w Kongresie, ani wyborcą prezydenta i wiceprezydenta, ani posiadać żadnego urzędu cywilnego lub wojskowego w Stanach Zjednoczonych […] zaangażowała się w powstanie lub bunt przeciwko temu samemu, lub otrzymała pomoc lub jego wrogowie.

Sprawa trafiła do Sądu Najwyższego, ale nigdy nie została wypróbowana. Obawiając się, że Sąd Najwyższy będzie orzekał na korzyść obrony i sprawi, że rząd Stanów Zjednoczonych będzie wyglądał na niekompetentnego, prezydent Johnson ułaskawił w Boże Narodzenie, 1868 r., Wszystkim osobom, które brały udział w "buncie". Jefferson Davis przestał być pożądanym człowiekiem.

Davis i jego rodzina wyjechali do Europy na pewien czas po zwolnieniu, bez wątpienia rozczarowani całym procesem oskarżenia. Po powrocie zamieszkał w Tennessee. Trzymał się i nie wypowiadał się publicznie o Rekonstrukcji. Prywatnie, według biografii Williama Coopera o Davisie, uważał Afroamerykanów za gorszych od białych i oburzył się, że na Południu rządzą "Jankesi i Murzyni".

Przeprowadził się do posiadłości zwanej Beauvoir w pobliżu Biloxi w stanie Missisipi. W rzeczywistości stan Missisipi próbował uczynić go senatorem Stanów Zjednoczonych, tylko dlatego, że odmówiono mu go z powodu wcześniej omówionej czternastej poprawki. Gdy jego cicha emerytura trwała nadal, w 1881 roku ukończył dwutomową książkę o swoich doświadczeniach wojennych Powstanie i upadek rządu Konfederacji. W 1888 r. Jego reputacja jako bohatera Konfederacji została przywrócona, powiedział to publiczności zwolenników w Mississippi,

"… porzućcie wszelką urazę, wszystkie gorzkie, przekrojowe uczucia i uczyńcie swoje miejsca w szeregach tych, którzy nabożnie dokonają konsumpcji - zjednoczonego kraju".

6 grudnia 1889 roku Jefferson Davis zmarł w Nowym Orleanie w Luizjanie. Został tam pochowany przez cztery lata do 1893 roku, kiedy to został przeniesiony na cmentarz w Hollywood w Richmond w stanie Wirginia. Jego szczątki wciąż tam są, w tym samym mieście, w którym zaczął się jego upadek.