Od Gilgamesza do Hulka Hogana: Wrestling Through the Ages

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Walki o honor i zwycięstwo sięgają co najmniej 4000 lat temu, do starożytnej cywilizacji Mezopotamii. Pierwsze wielkie dzieło literackie, Epos o Gilgameszu, został napisany około 2100 roku pne. W nim dwie główne postacie Gilgamesz, król Uruk i Enkidu, który został wysłany przez bogów, by rzucić wyzwanie Gilgameszowi nad jego przerażającym nadużyciem władzy, zmagać się i zostać bliskimi przyjaciółmi.

Starożytni Egipcjanie używali zapasów jako narzędzia treningowego dla żołnierzy. Wielu uczonych uważa, że Biblia odnosi się do zmagań w taki sposób, że spodziewa się, że czytelnicy zrozumieją sport i jego terminologię, co oznacza, że był on dobrze ugruntowany nawet wtedy. Starożytni Grecy formalnie organizowali zapasy w uwielbianych zawodów sportowych i stworzyli szkoły zapaśnicze, znane jako palaestry, w prawie każdym większym greckim mieście. Szkoły te stworzyły pierwszych znanych zawodowych zapaśników w historii.

Jako zapracowani przedstawiciele greckich miast, o które walczyli, ci zapaśnicy stali się symbolami siły i byli dość popularni. Milo z Croton był prawdopodobnie najjaśniejszą z tych zapaśniczych gwiazd. Walcząc o grecką kolonię w południowych Włoszech, wygrał sześć olimpijskich mistrzostw wrestlingowych, które jak dzisiaj odbywały się co cztery lata, co oznacza, że był najlepszy przez 24 lata. Legenda głosiła, że Milo będzie trenował, nosząc cielę każdego dnia od narodzin aż do śmierci. Dodatkowo legenda głosi, że zmarł z rąk stada wilków.

Wraz z dojrzewaniem cywilizacji zapasy stały się ich częścią. W średniowieczu zapasy były znanym sportem widowiskowym w północnej Europie. Według książki Ringside: Historia profesjonalnego wrestlingu w AmeryceTe mecze były rozgrywane, a wszystkie były w dużej mierze napędzane przez alkohol.

Pomimo popularności, zapasy i boks, zaczęły zajmować tylne siedzenie "bardziej cywilizowanym sportem", takim jak wyścigi konne, ponieważ purytanie przejęli Europę. Kiedy ci purytanie dotarli do Ameryki, te sportowe zajęcia stały się mniej zorganizowane. Podczas gdy zapasy często odbywały się w tawernach i szkołach (w rzeczywistości mówiono, że George Washington był bardzo dobrym zapaśnikiem jako młodzieniec), nie byłoby aż do połowy 19 wieku, kiedy zobaczylibyśmy początki tego, co teraz jako profesjonalny wrestling w Ameryce.

Bliskie zbliżenie dzisiejszych amerykańskich zapasów zawodowych można znaleźć we francuskich partiach z lat 30. XIX wieku. Zaprezentują oni zapaśników o imionach takich jak "Edward, the Steel Eater" lub "Gustave d'Avignon, the Bone Wrecker". Brzmi znajomo? Wyruszyliby w drogę i rzucili wyzwanie miejscowym, by ich pokonali. W 1870 roku pierwszy zamaskowany zapaśnik pojawił się w Paryżu. Nazywał się po prostu "The Masked Wrestler". W końcu udał się do Ameryki i walczył pod swoim prawdziwym imieniem, Thiebaud Bauer. Stanie się jednym z najbardziej znanych zapaśników w Ameryce pod koniec XIX wieku. Aż dopadnie go William Muldoon.

Uważany za pierwszego słynnego amerykańskiego zapaśnika, twierdził, że William Muldoon nigdy nie stracił w swojej karierze. Podróżował po kraju i świecie, przyjmując wszystkich rywali. Był znany ze swojej techniki grapplingowej i postawy dżentelmena. Legenda głosi, że kiedyś zatrzymał pojedynek z francuskim przeciwnikiem, ponieważ tłum skandował: "Przełam francuski kark!". Wygłosił wykład na temat sportowego zachowania, zamiast przełamać karę Francuza.

Na przełomie wieków Frank Gotch przejął pelerynę jako najpopularniejszy zapaśnik w Ameryce. Opisany przez pisarzy w tamtym czasie "ekwipunek jest odpowiednikiem Johna Sullivana z boksu", Gotch był wyjątkowym sportowcem i utalentowanym autopromotnikiem. Miał słynny ruch znany jako "toehold", co jest dokładnie tym, jak brzmiało. Gotch poznał królów, królowe i prezydentów, w tym Teddy'ego Roosevelta. Pomimo popularności Gotcha, zawsze było (i wciąż jest) kontrowersje wokół niego, twierdząc, że walczył "brudno" - za pomocą oszukiwania oczu, kolanowania i kroczenia, by wygrać mecze. Wygląda na to, że był pierwszym "obcasem" (zapaśniczym terminem dla złoczyńcy) w nowoczesnej historii wrestlingu. Ten status złoczyńcy tylko zwiększył jego popularność, ale to wszystko skończyło się śmiercią Gotcha w 1917 roku w wieku 39 lat, a przyczyną śmierci była syfilis. Popularność Wrestlingu spadła w Ameryce i nie utrzymałaby się w Stanach aż do drugiej połowy XX wieku.

Pomimo tego braku popularności w wrestlingie wciąż trwały innowacje. Złote Dustowe Trio Eda "Dusiciel" Lewisa, Billy'ego Sandowa i "Toots" Mandt zmieniły sposób, w jaki wrestling walczył w latach dwudziestych. Ustalili, że grappling jest nudny, więc połączyli styl za pomocą grecko-rzymskiego zapaśnictwa, boksowania, freestyle'u, walki z obozem drzewnym i teatru, by stworzyć coś, co nazwali "Slam Bang Western Style Wrestling".

Tak, to jest, gdy eksperci wierzyli, że wrestling oficjalnie stał się "fałszywy". Mieli tylko zapaśników, którzy bawili się razem z walką.Tak jak dziś, zapaśnicy, których zarezerwowali, przywieźli pokaz, pokazując miasto z miastem, pozwalając fanom na zapoznanie się z nimi i rozwijanie fabuły wśród zapaśników. Kiedy Gold Dust Trio rozpadło się w 1939 roku, scena była nastawiona na współczesną erę pro wrestlingu.

Założony pod koniec lat 40. The NWA (National Wrestling Alliance) był organem zarządzającym wszystkimi profesjonalnymi siłami wrestlingu, ale wielu promotorów, zapaśników i fanów uważało ich za apodyktycznych, przestarzałych i tyrańskich. Tak więc kilka "regionalnych" organizacji zapaśniczych odłączyło się i stworzyło stowarzyszenia lub federacje w swoich własnych regionach, takie jak AWA w Minneapolis i WWWF na północnym-wschodzie, stworzone przez byłego członka Gold Dust Trio Tootsa Mandta i Vincenta McMahona. Oficjalnie zostały WWF w 1979 roku.

Wkrótce, przy tak wielu organizacjach regionalnych i bez obecności narodowej, zawodowe zapasy znów były bliskie upadku. Ale wtedy WWF zaczął konsolidować talenty i pieniądze, osiągając kulminację w największym finansowym hazardzie w historii zapaśniczej - WrestleMania.

W 1985 roku WWF, obecnie prowadzona przez syna Vincenta McMahona, Vince'a McMahona, zarezerwowała "najbardziej znaną na świecie arenę", Madison Square Garden, aby gościć "Super Bowl zapaśniczej rozrywki". McMahon zaprosił gwiazdy takie jak Mr. T (do walki w głównej imprezie z Hulkiem Hoganem jako partnerem drużyny tagowej), Muhammadem Alim i Cyndi Lauper, aby uczestniczyć w uroczystościach.

Firmowe i profesjonalne zapasy, reputacja i finansowa przyszłość były na linii. Przed blisko 20 000 fanów i około miliona oglądających telewizję z zamkniętymi kanałami (największa audiowizualna telewizja w tym czasie), Wrestlemania była hitem, a jedno z najstarszych sportów na świecie udało się kontynuować jako popularna instytucja, dziś rozwija się w ponad miliardowy przemysł.