Odkrywanie jaskiń Xanadu

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

SCENA

Pewnej soboty w 1974 roku dwóch młodych mężczyzn związanych z Grotą Południowej Arizony, speleotniczą grupą "jaskiniową" z siedzibą w Tuscon w Arizonie, poszukiwali nowych jaskiń w pobliżu Gór Whetsone. Randy Tufts i Gary Tenen podróżowali około godziny poza Tucson, gdzie byli współlokatorami na Uniwersytecie Arizony. Jak to często bywa, Tufts and Tenen posiadali tylko minimalną ilość sprzętu do speleologii, której potrzebowali: dwa górnicze czapki z lampionami z karabinami gazowymi przymocowanymi do góry, trochę liny, młotki i dłuta oraz przekąski.

Tufts został wprowadzony do spelunking przez wujka, a tego dnia chciał zbadać obszar, który widział po raz pierwszy siedem lat wcześniej, kiedy był jeszcze w szkole średniej. Przypomniał sobie wielki wgłębienie z wąską szczeliną schodzącą w podłoże. Podczas niedawnego spaceru na nowo odkrył wnękę i zauważył, że wzgórze w kształcie litery U, znajdujące się obok zapadliska, miało coś, co wyglądało jak zawalone wejście do jaskini. Zastanowił się, czy pod wzgórzem jest coś interesującego.

ODKRYCIE

Tufts and Tenen znaleźli to miejsce i opuścili się na głęboką na piętnaście metę zatoczkę, suchą i zakurzoną przestrzeń z czaszką i skrzyżowanymi piszczelami wykutymi w jednej ze ścian. Znaleźli odciski stóp, kilka zeszklonych stalaktytów (formacje mineralne lub "nacieki", które wiszą niczym sople z sufitu jaskini) i szczelinę o szerokości 10 cali. Ale najważniejsze, zauważyli powiew poruszający się przez szczelinę - wilgotną, ciepłą bryzę niosącą zapach nietoperzy, pewny znak interesującej jaskini.

Przy 5'7 "Tenen był mniejszym z nich, więc najpierw przepchnął swoje ciało przez szczelinę. Kępki miały prawie sześć stóp wysokości i 170 funtów, i musiały głęboko wydychać i praktycznie przekręcić salto, aby przepchnąć jego ciało. Ale kolejne pięć stóp w dół weszli do komnaty o wielkości salonu ze stalagmitem (stożkowato ukształtowanym dripstone, który unosi się z podłogi jaskini) pośrodku. Wiedzieli, że musi być ich więcej, więc kontynuowali, aż znaleźli 10-calowy korytarz, źródło prądu powietrza. Podążali za nim, czołgając się po brzuchu przez 20 stóp żwiru, aż skończyli w kamiennej barierze z pojedynczą dziurą wielkości grejpfruta - którą grotołazki nazywają "odwiertem".

SODA STRAWS

Przez kilka godzin obaj mężczyźni wyrzeźbili w otworze wiertniczym, aż obaj mogli się przecisnąć. Znaleźli korytarz z wilgotnymi stalaktytami zwisającymi z sufitu, a także delikatne "słomki sodowe", rurowe formacje mineralne, które rosną około dziesiątej cala w każdym stuleciu i które mogą ostatecznie przekształcić się w stalagmity. Było wilgotno i wilgotno i nie było żadnych oznak, że ludzie kiedykolwiek byli w tej części jaskini.

Ale to był dopiero początek. Gdy przeszli przez jaskinię, znaleźli serię "pokojów" wypełnionych cudownymi formacjami. Nad głowami wisiały pomarańczowe stalaktyty, słomkowe słomki kapały, kalcytowe zwoje rozwinęły się przed nimi, a sterty nietoperzy guano górowały (i śmierdziały). Niektóre pokoje były tak rozległe, że lampy Tenen i Tufts, które rzucały światło tylko na około 50 stóp, nie mogły ich oświetlić. Chcieli zbadać i zobaczyć, jak daleko dotarli do jaskini, ale byli doświadczonymi skrzatami i wiedzieli, że lepiej nie posuwać się zbyt daleko bez dodatkowych źródeł światła i nikt nie wiedział, gdzie się znajdują. Oszołomieni odkryciem powrócili tak, jak przyszli i postanowili wrócić w następnym tygodniu.

TO ŻYJE!

Dwóch mężczyzn właśnie odkryło jaskinię na równi z najlepszymi jaskiniami na świecie. I w przeciwieństwie do innych popularnych jaskiń, ten był wciąż żywy. Dla porównania, światowej sławy Carlsbad Caverns jest w większości sucha. Inna słynna jaskinia, Colossal Cave, jest sucha i zakurzona. Ale mokra, kapiąca jakość tej nowo odkrytej jaskini sprawiła, że 40 000- do prawie 200 000-letniego kamienia, stalaktytów i stalagmitów wciąż rosły.

Późniejsze wizyty odkryły bardziej zaskakujące odkrycia. Jedna słoma sodowana miała niespotykane 20 stóp długości. Kolejna formacja wyniosła prawie 60 stóp, gdy stalagmit wyrósł z podłogi i ostatecznie spotkał stalaktyt, wszystkie misternie pomarszczone i pokryte kaskadowymi kroplami i wypukłościami. Dwaj mężczyźni nazwali tę masywną formację Kubla Khan, po wierszu Samuela Taylora Coleridge'a, i nazwali jaskinię Xanadu, po stolicy imperium Khana, innym nawiązaniem do wiersza (rzekomo napisanego po openiu napędzanym opium).

ŚCIŚLE TAJNE

Tufts and Tenen martwili się, co by się stało, gdyby ta jaskinia została szeroko odkryta … i mieli dobry powód. Jako grobowce uważali, by nigdy nie dotykać formacji, ale grabieże, beztroska, a nawet wyrzucanie śmieci do jaskiń były nieokiełznane. A Xanadu nie był nawet odległy - znajdował się zaledwie pół mili od głównej autostrady. Z obawy o ochronę jaskini w ich umysłach, dwóch mężczyzn postanowiło zachować to w tajemnicy, nawet z ich grupy spelunking. Kiedy pojechali odwiedzić miejsce, zakryli swój sprzęt do speluningu i ostrożnie zaplombowali wejście, kiedy wyszli. Ale wiedzieli też, że samo zachowanie tajemnicy może nie wystarczyć, by ją chronić. Jeśli go znaleźli, dlaczego nie mogliby inni?

WŁAŚCICIELE

Gdy dwójka młodych jaskini szukała sposobów ochrony jaskini, odkryli, że Xanadu nie było na terenie publicznym; należał do niejakiego Jamesa A. Kartchnera. Tenen i Tufts przeprowadzili szeroko zakrojone badania nad Kartchnerem, a każdy sygnał sugerował, że jest człowiekiem o poglądach obywatelskich, liderem lokalnej społeczności Mormonów. Jego żona, Lois, była emerytowaną nauczycielką, a sześcioro z 12 dorosłych dzieci pary było lekarzami. W lutym 1978 roku Tenen i Tufts nazwali Kartchnera i powiedzieli mu: "Znaleźliśmy coś na waszej ziemi, o której powinniśmy wiedzieć".

Kiedy spotkali się z Kartchnerem i jego żoną, przynieśli ze sobą slajdy ze zdjęciami formacji w Xanadu, a także zdjęcia Jaskini Peppersauce, niegdyś oszałamiającej jaskini w Arizonie, która została teraz pozbawiona swoich formacji i zaśmiecona śmieciami i graffiti. Tufts and Tenen przedstawili swój plan Kartchnerom: uważali, że najlepszym sposobem na zachowanie jaskini nie jest zamknięcie go, ale komercjalizacja, przekształcenie go w jaskinię wycieczkową i wykorzystanie zysków do finansowania badań i konserwacji jaskiń.

Do tego kwietnia Tufts and Tenen przywiózł Kartchnera, a także pięciu jego synów, pod ziemię. (Jeden z synów prawie utknął w odwiercie.) Gdy zaczęli odkrywać cuda jaskini, rozumieli majestat tego, co było poniżej. Dla Kartchnerów jaskinia była reprezentacją boskości. Rodzina Kartchnerów zgodziła się na partnerstwo z Tufts and Tenen.

PODPISZ TUTAJ

Tufts, Tenen i the Kartchners wszyscy wierzyli, że tajemnica będzie kluczem do ochrony jaskini, podczas gdy oni próbują wymyślić, jak ją rozwijać. Tak poważnie potraktowali sekret, że kiedy Gary Tenen poznał swoją przyszłą żonę w 1977 roku, podpisał kontrakt na ich drugą randkę, obiecując, że zachowa wszystkie informacje o tajemnicy Xanadu. Kartchnerzy utrzymali również sekret jaskini młodszych członków rodziny. (12 dzieci Kartchnera miało 70 dzieci i 19 wnuków.) To był rytuał przejścia w rodzinie, który miał zostać zabrany do jaskini. Pierwsza tajna podróż do jaskini miała miejsce, gdy dzieci zaczynały liceum. Rodzinne zdjęcia jaskini były ukryte, oddzielone od innych rodzinnych zdjęć. Pani Kartchner miała dużą ramkę w kolorze Kubla Khan, ale trzymała ją w swojej sypialni, z dala od widoku publicznego.

Minęły lata, gdy Tufts and Tenen zbadał sposoby komercjalizacji jaskini. Tenen podejmował pracę w komercyjnych jaskiniach pod przybranym nazwiskiem, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak mogą obsługiwać jaskinię. Wynajęli kartografa, aby pokazać Xanadu; pisali listy do właścicieli jaskini poszukujących informacji o tym, jak uruchomić finansową stronę operacji. Ale bez względu na to, jak na to patrzyli, było jasne, że znaczne koszty związane z udostępnieniem jaskiń społeczeństwu, a jednocześnie ich ochroną.

W 1980 roku entuzjazm Kartchnerów dla przedsięwzięcia zaczął słabnąć. Gospodarka rozpylała się, a ceny gazu gwałtownie rosły. Ale być może najważniejszym, Pan Kartchner spotkał Howarda Ruffa, doradcę finansowego i najlepiej sprzedającego się autora książki "Jak prosperować w nadchodzących złych latach". Kartchner zapytał o celowość wydania 300 000 USD, które według szacunków byłyby potrzebne, by rozwinąć jaskinię dla zysku.

Ruff kazał mu o tym zapomnieć.

IŚĆ PUBLICZNIE

Kiedy Kartchnerzy zdecydowali się nie inwestować własnych pieniędzy w projekt, wydawało się, że najlepszą trasą będzie przekształcenie jaskini w park stanowy. Poważne obawy dotyczyły sposobu działania tego procesu. Aby rząd lub rząd federalny mógł go zdobyć, musiałby istnieć publiczny proces, który oznaczałby odsłonięcie sekretnej jaskini. Ale wydawało się, że nie mieli innego wyjścia.

W styczniu 1985 r. Tufts and Tenen spotkał się z Charlesem Eatherly'em, przedstawicielem Arizona State Parks, nie informując go o tym, co zamierzają zobaczyć, a nawet dostał pozwolenie mężczyzny na opasanie go wzrokiem, aby nie mógł później wrócić. To był początek długiego i skomplikowanego procesu politycznego, obejmującego warunki wielu gubernatorów Arizony. Aby zachować tajemnicę jaskini, jej zakup został przekreślony w ustawę, a większość ustawodawców, którzy głosowali nad projektem, nie była świadoma tego, nad czym głosowali. 4 kwietnia 1988 r. Senat stanu Arizona oskarżył gubernatora stanu Arizona Evan Mecham. Zawieszenie impeachmentu wydawało się idealnym momentem na zakradanie ustawy przez ustawodawcę, przyznając środki na zakup "nieruchomości znanej jako J.A.K. własność "- taka jest własność Jamesa A. Kartchnera.

Ustawa została uchwalona 27 kwietnia 1988 r., A sekret wreszcie się wydostał: w kilku lokalnych stacjach telewizyjnych i gazetach wybuchały opowieści o tajnej jaskini. Jeden z nagłówków tego dnia ogłosił: "Jaskinia Bajki, by stać się 25-ym Państwowym Parkiem w Arizonie." Dopiero po tym, jak ustawa minęła, Tenen mógł wreszcie opowiedzieć swoim dzieciom o jaskini, którą bronił przez ponad dekadę.

DZISIAJ

Studiowanie, mapowanie i udostępnianie jaskini publiczności było dużym przedsięwzięciem dla stanu Arizona. Zajęło to 11 lat i kosztowało 28 milionów dolarów. W piątek, 5 listopada, 1999-25 lat po tym, jak Tufts and Tenen po raz pierwszy pojawił się w Xanadu, po raz pierwszy otwarto dwa pokoje Parku Stanowego Kartchner Caverns.

Dzisiaj odwiedzający Jaskinie Kartchner mogą wybrać się na wycieczki do wielu pomieszczeń jaskini, w tym do sali tronowej (która zawiera jedną z najdłuższych na świecie słomek), do pokoju truskawkowego i do dużego pokoju, który jest zamknięty każdego roku od od połowy kwietnia do połowy października, aby pomieścić żłobek dla nietoperzy jaskiniowych.