The Last Public Hanging w Stanach Zjednoczonych

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Zanim Rainey Bethea został stracony 14 sierpnia 1936 roku, większość Stanów Zjednoczonych przestała publicznie wykonywać egzekucje. Było to w dużej mierze spowodowane naturalną upiornością tego wydarzenia, w połączeniu ze skłonnością do błędów, które sprawiają, że całość jest jeszcze bardziej niepokojąca. (Wciąż jest to poważny problem, ponieważ około 7% śmiertelnych egzekucji wtrysku jest spartaczonych w Stanach Zjednoczonych.) Jednak w Kentucky w 1936 roku egzekucja mogła nadal odbywać się publicznie, a według jury w jego procesie, Bethea zasłużyła na takie koniec.

Osierocona od około 10 roku życia, 26 lub 27 letnia Bethea została oskarżona o okradanie, gwałcenie i uduszenie na śmierć zamożnej 70-letniej Elza Edwards w Owensboro w hrabstwie Daviess w stanie Kentucky w dniu 7 czerwca 1936 roku. potencjalny wyrok śmierci za rozbój i morderstwo pod prawem Kentucky wezwanym do porażenia prądem w więzieniu stanowym w Eddyville, prokurator, chcącym potencjalnej egzekucji dokonać się w Owensboro, udał się tylko pod zarzut gwałtu, który niósł możliwy wyrok publicznego powieszenia.

Przed jego procesem Bethea dokonała kilku spowiedzi, opisując, jak był pijany i wkradł się do pokoju Elzy przez okno. Chociaż jest to bardzo możliwe, że te spowiedzi zostały wymuszone (Bethea twierdziła, że zostali skazani na śmierć), należy zauważyć, że jego odciski palców i jego pierścionek znaleziono w sypialni Elzy po tym, jak odkryto jej ciało. Ponadto, w jednej ze swoich spowiedzi, powiedział także policji, gdzie ukrył przedmioty, które ukradł z Elza; te przedmioty znaleziono w stodole, którą określił. Przewidując, że ludzie będą twierdzić, że zmusili Betheę do przyznania się, podczas swojej drugiej spowiedzi, policja zaprosiła notariusza Roberta M. Mortona i reportera George'a H. Kopera do udziału w spowiedzi jako świadków faktu, że przynajmniej podczas tych dwóch byli obecni, nie miała miejsca przymus.

Prawnicy zostali wyznaczeni do reprezentowania Bethei, w tym znany obrońca anty-śmierci William W. Kirtley. Chociaż początkowo wezwali oni cztery osoby, w końcu żaden ze świadków obrony nie został kiedykolwiek postawiony przed sądem. Stało się tak, ponieważ na rozprawie Bethea popełniła błąd.

Po tym, jak prokurator zamknął sprawę w dniu 25 czerwca 1936 r., Sędzia poinstruował jury, że ich jedyną pracą jest podjęcie decyzji, czy Bethea powinna dostać od 10 do 20 lat w piórze państwowym lub wyroku śmierci. Sąd konkursowy obradował krócej niż pięć minut i wrócił z wyrokiem śmierci w zawieszeniu, zaledwie trzy tygodnie po popełnieniu przestępstwa.

Fakt, że cała sprawa od morderstwa do planowanego zawieszenia miała nastąpić za około dwa miesiące, a młody czarnoskóry mężczyzna, który wcześniej został skazany tylko na kilka drobnych przestępstw bez użycia przemocy, był teraz skazany na śmierć bez żadnej winy. Prawdziwa obrona w jego imieniu została wykonana, więcej niż kilka zawołał faul.

Jako taka, po wyroku, Bethea znalazła kadrę czarnych prawników, gotowych oddać swój czas w jego sprawie. Próbowali obalić pierwsze przekonanie za pomocą różnych środków, ale wszystko na próżno. Udało im się jednak go przesłuchać 5 sierpnia w Louisville przed sędzią okręgowym Elwoodem Hamiltonem. Podczas tego przesłuchania Bethea stwierdziła, że wszystkie pięć podpisanych przez niego zeznań zostało wymuszonych i że nie otrzymał pełnych informacji na temat tego, co podpisywał w każdym przypadku. Ponadto twierdził, że jego poprzedni prawnicy również zmusili go do przyznania się do winy. W końcu, po wysłuchaniu zeznań kilku świadków, którzy odrzucili roszczenia Bethei, sędzia Hamilton zdecydował, że nie kupił tego i zdanie stało.

O ile zwykle taka egzekucja nie przyciągałaby uwagi poza regionem, zbrodnia została popełniona, a ta szczególna sytuacja szybko stała się przedmiotem ogromnego zainteresowania w Stanach Zjednoczonych. Nie dlatego, że wielu nadal utrzymywało, że Bethea jest rzeczywiście niewinna - dowody przeciwko niemu były zbyt przekonujące pomimo początkowego sceptycyzmu - ale raczej dlatego, że osoba oskarżona o powieszenie Bethei, szeryfa hrabstwa, była kobietą, Florence Shoemaker Thompson - pierwszy żeński szeryf w USA, któremu zlecono wykonanie kogoś.

Thompson została wyznaczona na stanowisko szeryfa przez sędziego okręgu w kwietniu 1936 r. Po tym, jak poprzedni szeryf, jej mąż Everett, zmarł niespodziewanie na zapalenie płuc w wieku zaledwie 42 lat. Thompson został później wybrany oficjalnie, zbierając aż 9 811 głosów przeciwko odpowiednio 2 i 1 głosom dwóch przeciwników. (Być może z powodu tej szczególnej egzekucji, której nie cierpiała z powodu moralności osobistej, zdecydowała się nie szukać stanowiska po raz drugi, ale została później mianowana zastępcą szeryfa przez jej następcę, pozycję, którą sprawowała przez dziewięć lat. )

Spodziewając się hulajnogów otaczających młodego, skazanego na szwank czarnoskórego mężczyznę na szubienicy, który zostanie powieszony przez białego, żeńskiego szeryfa na południu, i żywego zainteresowania ich obserwatorów, usłyszawszy o tym, reporterzy z całego kraju tłumnie przybyli na to wydarzenie..

Biorąc pod uwagę narodową uwagę, poza licznymi groźbami śmierci skierowanymi przeciwko niej i jej dzieciom, Thompson otrzymał także oferty pomocy w egzekucji. W jednym przypadku pewien Marshall napisał do niej i zasugerował, aby zachowała usługi jednego G.Phil Hanna, rolnik z Illinois, który do tej pory nadzorował 69 zawieszek. Hanna rozpoczęła działalność handlową po tym, jak zaniepokoił ją nieudany spisek, w którym był świadkiem, w którym skazani zdawali się bardzo cierpieć, zanim w końcu umarł. Hanna następnie uczyła się jak najlepiej powiesić kogoś w sposób humanitarny i zaczęła oferować swoje usługi podczas różnych egzekucji, często bez pytania o odszkodowanie. Po zapytaniu przez Thompsona Hanna zgodziła się pomóc w egzekucji Bethei.

Thompson otrzymał także list od Arthura L. Hasha, byłego oficera policji w Louisville w stanie Kentucky, który zaproponował, że będzie tym, który pociągnie za dźwignię, która otworzy drzwi pułapki. Thompson uważał, że jako chrześcijanie nie byłoby moralnie słuszne wyciągnięcie dźwigni kończącej życie Bethei. Stwierdziła dalej: "Nie chciałem, żeby ludzie wskazywały na moje dzieci i mówili, że ich matka była tym, który powiesił Murzyna w Owensboro." Nie trzeba dodawać, że jako szeryf nie było sposobu, aby ona wydostała się z przewodnictwa egzekucji, przyjęła propozycję Hasha, by wykonał akt zabijania. Hash spytał tylko, że jego nazwisko jest utrzymywane w tajemnicy.

13 sierpnia 1936 r. Bethea przygotowała ostatni posiłek smażonego kurczaka, chleba kukurydzianego, puree, kotlety wieprzowe, ogórki kiszone, ciasto cytrynowe i lody w celi w Louisville. Wczesnym rankiem został przetransportowany do więzienia Owensboro.

Około 20 000 osób zebrało się wokół szubienicy, aby zobaczyć egzekucję. (Zobacz: Jak media i policja szacują rozmiary tłumów?) Co do Bethei, musiał przejść dwuminutowy spacer z więzienia na szubienicę, eskortowany przez tłum przez dwóch oficerów. Chociaż jednoczesne doniesienia z nielokalnych gazet stwierdzałyby, że w atmosferze świątecznej, szyderczej atmosfery panowała atmosfera podobna do karnawału, lokalne gazety i późniejsze badania, które obejmowały między innymi relacje od naocznych świadków, ujawniły, że tłum był przeważnie ponury i cichy podczas całej próby, a gdy ksiądz podniósł rękę, by uciszyć: "Słychać było kroplę szpilki".

Kiedy Bethea wstąpiła na szubienicę, oddał ostatnie wyznanie księdzu, odrzucił propozycję złożenia ostatniego oświadczenia, był przywiązany ciasno do kostek, nóg i ramion / klatki piersiowej, a na głowie miał czarny kaptur. Hanna przymocowała linę wokół szyi Bethei i ostrożnie ją wyregulowała, aby zmaksymalizować szansę, że szyja pęknie, a Bethea będzie cierpieć jak najmniej. Następnie zasygnalizował Hashowi pociągnięcie dźwigni, aby otworzyć drzwi pułapki … bez rezultatu.

Widzisz, Hash pojawił się w egzekucji dość odurzony i podobno nie zauważył sygnału Hanny. Zdenerwowana, że sprawy nie układały się idealnie, jak wcześniej planowano, Hanna krzyknęła na Hash: "ZRÓB TO!", Ale Hash, z jakiegokolwiek powodu, pozostał bez ruchu.

W końcu zastępca zmienił pozycję, tak że oparł się na dźwigni i drzwi pułapki zostały otwarte. Poprawnie przywiązany i ustawiony przez Hannę, lina uderzyła w szyję Bethei. Po 14 minutach jego ciało zostało zdjęte, gdy dwóch lekarzy potwierdziło, że nie żyje.

Być może jako substytut tego, co wydawało się mieć nadzieję, będzie dynamiczną opowieścią, która ostatecznie okazała się być w większości rutynowa i uporządkowana poza pijackim Hashem, wielu współczesnych reporterów błędnie opisywało wydarzenia. Na przykład niektóre sklepy informowały, że szeryf Thompson zemdlał w krytycznym momencie na szubienicy, dlatego ktoś inny musiał pociągnąć dźwignię. (Poza tym, jeśli jesteś ciekawy, zobacz dlaczego kobiety zemdlały tak bardzo w XIX wieku)

Jeszcze inne, przesadnie wyolbrzymione sprawozdanie mówiło: Dopingowanie, okrzyki, jedzenie i żarty, 20 000 osób było świadkami publicznej egzekucji Raineya Bethei, 22, przerażonego Murzyna, w Owensboro, KJ, wczoraj. W bezdusznym, karnawałowym duchu, tłum zaatakował szubienicę po tym, jak wyskoczyła pułapka, wyrwał kaptur kata z trupa, rozdarł szubienicę na pamiątki. Matki uczęszczały z babesami w ramionach, sprzedawcy hot dogów sprzedawali swoje towary, a kobieta po drugiej stronie ulicy trzymała dla krewnych śniadanie z krawatem. Szeryf kobiety w ostatniej chwili postanowił nie wpadać w pułapkę.

Magazyn czasu nawet posunął się do tego, że 24 sierpnia napisał, że "podekscytowani merrymakers toczyli całą noc. "Wiszące przyjęcia" odbywały się w wielu domach …"

Częściowo z powodu burzy medialnej i wielu przesadnych kont, w Stanach Zjednoczonych w regionach, które im na to pozwoliły, nie odbywały się już publiczne przetargi. Jeśli chodzi o Kentucky, dwa hangings zwykle miały miejsce publicznie, ale zdecydowano się zrezygnować z obecności tłumu. W odpowiedzi na to wszystko, w ciągu dwóch lat Kentucky zmienił swoje prawa dotyczące zawieszeń, a ostatnia osoba została prywatnie powieszona przez to państwo jako Harold Van Venison w dniu 3 czerwca 1938 r. Podobnie jak Bethea, został również skazany za gwałt.

Dodatkowe fakty:

Poddane egzekucji egzekucje są zaskakująco powszechne, jak wspomniano wcześniej w około 7% wszystkich egzekucji w Stanach Zjednoczonych. Historycznie, między 1890 a 2010 rokiem w Stanach Zjednoczonych, 276 egzekucji zostało w jakiś sposób pomieszanych, czasami dramatycznie. Jedna młoda czarna nastolatka, która najwyraźniej była niewinna z powodu przestępstwa, za które został skazany, musiała zostać dwukrotnie wysłana na krzesło elektryczne. Po pierwszej próbie zabicia go nie powiodło się i trzeba go było sprowadzić z powrotem do celi, a kolejne kontrowersje dotyczące tego, czy jest to legalne, aby spróbować go zabić ponownie, ujawniły fakt, że tak naprawdę nie było wiele przeszkód dowód przeciwko niemu. Możesz przeczytać więcej na ten temat tutaj: Nastolatek, który został wykonany dwa razy
W 2014 r. Czterech skazanych doznało strasznych śmierci, gdy ich egzekucje śmiertelnym zastrzykiem nie poszły zgodnie z planem. Pierwszy, Michael Wilson, stracony 9 stycznia w Oklahomie, krzyknął po tym, jak został wstrzyknięty: "Czuję, jak całe moje ciało płonie" zanim umarł. Zaledwie siedem dni później, w stanie Ohio eksperymentował na Dennisie McGuire, używając niesprawdzonego połączenia leków z hydromorfonu i midazolamu; jego 25-minutowa próba, podczas której przez cały czas sapała, była najdłuższą egzekucją w historii Ohio. Po powrocie do Oklahomy w kwietniu oprawcy przebili się przez żyłę Claytona Locketta, co spowodowało, że śmiertelny zastrzyk wypełnił jego tkankę w pachwinie. Zanim urzędnicy mogli całkowicie odwołać nieudaną egzekucję, Lockett, który wiózł się z bólu, zmarł na atak serca. Joseph R. Wood III spędził dwie godziny gwałtownie sapiąc, zanim stracił ważność. W tym przypadku urzędnicy Arizony postanowili użyć tej samej mieszanki, która tak źle działała na McGuire w Ohio.