The Only Major League Drużyna baseballowa, która zbankrutuje: Historia pilotów z Seattle

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Nieliczni poza Seattle pamiętają lub wiedzą cokolwiek o Seattle Pilots, jedynej drużynie Major League Baseball, która zbankrutowała. Zaczęło się od takiej obietnicy 11 kwietnia 1969 roku, gdy 17 000 Seattleitów zobaczyło, że Piloci otwierają swój pierwszy i jedyny sezon z siódemką do wygrania nad Chicago White Sox. Jako Seattle Times"Nagłówek umieścić to następnego dnia rano," Twas Perfect Day, dla pogody i wynik."

Niecałe 365 dni później, 1 kwietnia 1970 roku i zaledwie kilka dni przed rozpoczęciem sezonu, serial baseballowy w Seattle spakował swoje rzeczy i przeniósł się do Milwaukee. Wszystko działo się tak szybko, że nie było nawet czasu na nowe mundury. Nowi właściciele po prostu wyrwali nazwę i logo Pilotów i szybko zastąpili je nowym imieniem "Brewers". Dlaczego zespół zbankrutował? W jaki sposób Major League Baseball pozwolił na to? Odpowiedź leży w mrocznej mieszance polityki, biznesu i sportu.

Nieco ponad sto lat wcześniej, 14 stycznia 1865 roku (kilka miesięcy przed kapitulacją kapitana Lee w Appomattox) w Seattle, Waszyngton został włączony jako miasto. Nazwany na cześć szefa Seattle, zatłoczone miasto portowe na Pacyfiku Północno-Zachodnim wyspecjalizowane w rybach i drewnie. W rzeczywistości mówi się, że termin "Skid Row" powstał w Seattle. Mill Street, tak zwany z powodu młynów, które ciągnęły się wzdłuż ulicy, bawił gigantyczne kłody drewna "ślizgające się" po ulicy od młyna do młyna, czekając na posiekane i wypielęgnowane. Kilka lat później, podczas Prohibicji, Mill Street stała się centrum Seattle dla burdeli i mów, rysując gniew moralistów. Odtąd termin "rząd wślizgu" wiązał się z mrocznym, podejrzanym podbrzuszem miasta.

Takie trudne miasto przyciągało twarde postacie, a firmy, które je zatrudniły, chciały znaleźć coś, co zajmowałoby ich czas poza kobietą i piciem. Tak więc firmy tworzyły drużyny baseballowe i płacili swoim graczom, aby trzymali ich z dala od kłopotów. 24 maja 1890 r. Seattles pokonali Spokanes 11 do 8 w pierwszej profesjonalnej grze w baseball w mieście.

Na przełomie wieku i do pierwszej ćwierci XX wieku baseball rozkwitł w Seattle. Było to spowodowane głównie Danielem E. Dugdale, zwanym "ojcem Seattle Baseball" przez historyka baseballu Seattle Kennetha Hogana. Środkowy łapacz (choć pojawił się na głównych kursach w 1886 r.), Opuścił swój stan Illinois w 1898 r., Szukając swojej fortuny na Alasce podczas Gorączki Klondike Gold. Udało mu się dotrzeć tylko do Seattle, tworząc wkrótce Seattle Braves w Pacific Northwest League. Udało im się wygrać pięć pomniejszych lig, ale co ważniejsze, Dugdale i jego zespół udowodnili, że baseball może się dobrze rozwinąć w Seattle. Dugdale zbudował Dugdale Park w 1913 roku, podwójną trybunę, w przeciwieństwie do innych obiektów baseballowych na zachodnim wybrzeżu, które przyciągnęły, wraz z grą na polu, fanów tysięcy. Niestety stadion trwał niecałe dwadzieścia lat, kiedy 4 lipca 1932 r. Pożar (który niektórzy pomylili się jako fajerwerki) całkowicie zniszczył całkowicie drewniany stadion. Dwa lata później, D.E. Dugdale, idąc do zaparkowanego samochodu, zszedł z krawężnika i został uderzony ciężarówką Seattle City Light i zabity. Jego zespół popadł w bankructwo. To nie byłby pierwszy przypadek drużyny baseballowej w Seattle. Na szczęście, przynajmniej tym razem, Emil Sick był tam, by pomóc.

Właściciel browaru w Seattle, Emil Sick, był dobrym przyjacielem właściciela Jacka Rupperta z Yankee, który przekonał go, że kupno drużyny baseballowej było dobrą inwestycją. W końcu, jakie jest lepsze miejsce do sprzedaży jego piwa niż w starym klubie? Kupił zespół za 100 000 $ (około 1,6 miliona dolarów dzisiaj) w grudniu 1937 roku. Po przejściu sprzedaży okazało się, że zespół jest zadłużony o kolejne 150 000 $ (dziś 2,4 miliona dolarów). Jak można sobie wyobrazić, po usłyszeniu tej wieści Chorego źle się poczuły.

Mimo że nie był wielkim fanem baseballu, Sick był dumny z drużyny. Przemianował je na "Seattle Rainiers", nazwę swojego browaru, ale także nawiązał do Mount Rainier, które leżało około osiemdziesięciu mil na południe i nieco na wschód od miasta. W ciągu roku zbudował Sick's Stadium, najlepszy stadion piłkarski w Pacific Coast League. Seattle Rainiers natychmiast stał się najlepszą drużyną rysującą w PCL i liderem w lidze numer jeden w kraju. Chory został okrzyknięty zbawicielem Seattle i został nazwany przez kraj uznany Wiadomości sportowe jako dyrektor wykonawczy mniejszego ligi roku. Z pomocą Emila Sicka i Rainiersa, Seattle udowodniło, że może wspierać główną ligę.

W 1967 roku doszło do skutku dzięki legendarnej i bardzo zrzędliwej decyzji właściciela Charlesa O Finleya, aby przenieść swoją drużynę z Kansas City. Po latach walki z lokalnym K.C. polityka, skończył z miastem. Po raz pierwszy uznał Seattle za miejsce jego przeniesienia ze względu na tradycję baseballową i piękne miasto portowe.Kochał to miasto, ale nienawidził Sick's Stadium, nazywając go "chlewem" i twierdził, że jest "trafnie nazwany". Po trzydziestu latach stadion nie postarzał się dobrze, a jego nowoczesne udogodnienia nie były już nowoczesne. Ostatecznie wybrał Oakland jako nowy dom swojej drużyny, ale ta decyzja zapoczątkowała szereg wydarzeń, które po raz pierwszy doprowadziły do podniecenia wśród fanów baseballu w Seattle, a następnie do rozpaczy.

Decyzja Finleya rozzłościła wielu z powrotem w Kansas City, w większości Missouri Senatora Stuarta Symingtona. Symington zagroził Major League Baseball, że gdyby jego największe miasto nie otrzymało zespołu, który zastąpiłby A, zamierzał wprowadzić przepisy, które unieważniłyby wyłączenie antymonopolowe ligi, co podważyłoby klauzulę rezerwy - klauzulę, która utrzymywała graczy kontrola umowna przez zespół. Właściciele wiedzieli, że ich ręka jest zmuszana, ale nie mieli wyboru. Nie zamierzali zrezygnować z mocy, jaką dała im klauzula rezerwowa, więc nagrodzili Kansas City nową drużyną - Royals. Dodatkowo, aby zapobiec nierównym zespołom w Lidze Amerykańskiej (do której dołączyli teraz Royals), baseball musiał dodać dodatkowy zespół. Wybierają trzecie co do wielkości miasto na zachodzie z grupą właścicieli wspieraną finansowo przez byłego Rainier General Managera Deweya Soriano i byłego właściciela Cleveland Indians, Williama Daley - Seattle Pilots, nazwanego po połączeniu Williama Boeinga z Seattle (patrz "Fakty premiowe").

Ale senator Symington nadal nie był usatysfakcjonowany. Pomimo wcześniejszej zgody, że zespoły rozpoczną grę w sezonie 1971, przez trzy lata od pierwotnej umowy, Symington chciał, aby zespół grał w K.C. tak szybko, jak to możliwe. Tak więc, z Major League Baseball ponownie próbuje uspokoić politykę, właściciele zmienili swoją wcześniejszą decyzję. Nowe amerykańskie koncerny ligi amerykańskiej Kansas City i Seattle rzuciły swój pierwszy mecz w kwietniu 1969 roku. Seattle, jeśli były gotowe, czy nie, miało baseball w ciągu 18 miesięcy.

Major League Baseball natychmiast wprowadził warunki do miasta Seattle i właścicieli drużyny, które miały zostać spełnione wiosną '69. Po pierwsze, musieli zaktualizować Sick's Stadium, aby upewnić się, że nie jest to już "chlew". Baseball chciał, aby stadion mógł pomieścić 30 000 osób. Sick's Stadium, w tamtym czasie, miał tylko miejsca dla 11 000 fanów. Dodatkowo baseball chciał stadionu kopułą w Seattle i zażądał budowy rozpoczęła się 31 grudnia 1970 roku. Nigdy nie spełnił tego ostatniego wymogu - do 31 grudnia 1970, Piloci nie byli już w Seattle.

Ten absurdalnie szybki harmonogram i nierealne wymagania stawiają serię na porażkę. Ostatecznie właściciele przekonali baseball, aby zmniejszyć liczbę miejsc, o które poproszono 25 000. Następnie projekt przekroczył budżet, powodując zawarcie porozumienia, że aby zbliżyć się do pierwotnego budżetu, musieli oni mieć "mniej kosztowne oświetlenie, toalety najmniejsze, które mogłyby przekroczyć kod, ściany wewnętrzne wykonane ze sklejki, i bez wbudowanych narzędzi dla stoisk koncesyjnych."

Wszystko to wywarło presję na drużynie, aby natychmiast przystąpić do rywalizacji, więc mając możliwość wyboru swoich graczy, udali się na weterana, często poza swoją główną, zawodników w nadziei, że mogą od razu wygrać. Gracze tacy jak Don Mincher, Tommy Harper, Gary Bell, Tommy Davis, Jim Bouton (pisarz niesławnej książki baseballowej tell-all, Piłka czwarta), a Steve Harper wszyscy byli poprzednimi All-Stars. Ale był powód, dla którego użyto słowa "były". W celu dalszej sprzedaży produktu, mieli mundury, które były bardzo popularne wśród fanów, ale nie faworytów graczy - z gigantycznym złotym "S" ze złotymi warkoczami na czapce kapelusza, lub jak nazywało ich wojsko, " jajecznica. "Jim Bouton powiedział, że sprawił, że gracze wyglądają jak" cholerni klauni ".

Pomimo zwycięstwa w dniu otwarcia, presja na drużynę i stadion była wspaniała wiosną 1969 r., Aw niektórych przypadkach nie była tak duża - mówiono, że ciśnienie wody było tak niskie, że toalety nie mogły zostać spłukane podczas gry. Co gorsza, ceny biletów były jednymi z najwyższych w baseballu.

Franczyza zaczęła bardzo szybko tracić pieniądze, a kłótnie między MLB, pilotami i miastem Seattle wzrosły. Pod koniec września, gdy drużyna przegrała o wiele więcej niż wygrywając, właściciel William Daley powiedział publicznie, że jeśli nie zaczną przychodzić na mecze, przeniosą drużynę. Miasto, próbując obwiniać grupę własności, stwierdziło, że jeśli zespół nie zapłaci rachunków (wynajmują Chorych Stadion z miasta), wyeksmitują ich. Nic z tego nie pasowało do fanów; w ostatnim miesiącu sezonu frekwencja spadła do średnio tylko około 4500 osób na mecz.

Pod koniec sezonu grupa właścicieli Milwaukee prowadzona przez 35-letnich sprzedawców samochodów milionerów o nazwisku Bud Selig (tak, ustępujący komisarz Major League Baseball) zaczęła węszyć, chcąc kupić zespół. Zaledwie trzy lata wcześniej, w 1966 r., Milwaukee Braves przeniósł się do Atlanty, chociaż Bud Selig sprzeciwił się temu posunięciu, mówiąc: "drużyna baseballowa zawdzięcza to swojej społeczności, aby pozostała lojalna, a nie szukała nowych domów, ponieważ utrata drużyna baseballowa oznaczała utratę tożsamości. "Więc, oczywiście, gdy piloci byli w trudnej sytuacji, Selig, całkowicie ignorując własne zarzuty z '66 i znalazł sposób na zdobycie swojej drużyny.

Po tajnych negocjacjach podczas gry w World Series of Baltimore została zawarta umowa.Grupa własnościowa kierowana przez Buda Seliga miała zamiar kupić pilotów za 10,8 miliona dolarów (dzisiaj około 68 milionów dolarów). Jednak zanim zespół oficjalnie przeprowadzi się, minie jeszcze sześć kolejnych, ciężkich miesięcy. Wreszcie, w marcu 1970 r. Pacific Northwest Sports Inc. (firma należąca do braci Soriano) złożyła wniosek o bankructwo w imieniu pilotów, co czyniło z nich jedyną główną ligę sportową, która ogłosi bankructwo.

1 kwietnia 1970 r. Sędzia ogłosił bankructwo Pilotów i nakazał sprzedaż (i tym razem nie potajemnie) zespołu do grupy Selig. Poruszające się furgonetki zatrzymały się, a zespół wyprowadził się na sześć dni przed otwarciem w 1970 roku, a mniej niż rok po tym, jak Seattle Pilots zadebiutowało w Major League Baseball.

Fakt premiowy:

• Również na Mill Street w Seattle w 1910 roku William Boeing kupił stocznię, chcąc skorzystać z obfitości drewna. W 1917 roku oficjalnie nazwał swoją firmę budowy samolotów "Boeing Airplane Company". Firma, która stała się jednym z największych producentów samolotów na świecie, miała swoją siedzibę w Seattle do 2001 roku, kiedy przeniosła je do Chicago.
• W tym czasie także w Seattle (28 sierpnia 1907 r.) 18-letni Claude Ryan i 19-letni Jim Casey, który miał tylko rower i 100 $ pożyczone od przyjaciela, stworzyli "American Messenger Company", znaną dzisiaj jako UPS. Możesz przeczytać więcej na ten temat tutaj.