Zapomniany bohater: Larry Doby

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

15 kwietnia 1947 r. Na Brooklynie w Nowym Jorku wielki Jackie Robinson przełamał barierę kolorystyczną i stał się pierwszym Afroamerykaninem od 67 lat, by grać w Major Leagues. (Tak, Robinson nie był pierwszym, jak to często się zdarza.) Niecałe trzy miesiące później, 5 lipca 1947 r. W Cleveland w stanie Ohio, Larry Doby stał się drugim piłkarzem afrykańsko-amerykańskim, który przełamał barierę kolorystyczną. zespół ligi amerykańskiej. Chociaż historia często zapomina o bezdusznym debiucie Doby'ego i jego późniejszych występach, jego życie, kariera i ścieżka do głównych firm były równie interesujące i odważne jak Robinson. Jak napisał Dave Anderson w 1987 roku New York Times artykuł, "Gloryfikując tych, którzy są pierwszymi, drugi jest często zapomniany … Larry Doby zintegrował wszystkie te amerykańskie parki piłkarskie, w których Jackie Robinson nigdy się nie pojawił. I zrobił to z klasą i mocą."

Rejestry wskazują, że Larry Doby jest wnukiem Burrell'a Doby'ego, urodzonego w Południowej Karolinie, który urodził się w niewoli w 1852 roku. Jest jeszcze kilka innych rekordów Burrell Doby, aż do spisu ludności z 1880 roku, gdzie pojawia się jako freeman i współwłaściciel w miasteczku niedaleko Camden. Było około tego czasu, kiedy on i jego żona urodziła Davida Doby'ego, ojca Larry'ego. Przez dzieciństwo Dawida, Dobys należały do bardziej udanych czarnych rodzin w regionie. Jako nastolatek David pracował jako stabilna ręka, a później dołączył do armii, by walczyć w I wojnie światowej, służąc przez pięć miesięcy, zanim został honorowo zwolniony.

Po wojnie David ponownie przygotował konie, ale w wolnym czasie zajął się kolejnym hobby - grą w baseball. On też był dobry, grając w piłkę semi-pro i według Richarda DuBose'a, który przez ponad pół wieku brał udział w czarnej baseballowej grze, David był "największym hitterem, jakiego kiedykolwiek widziałem." David poznał Ettę Brooks, swoją niedługo żona i matka Larry'ego, także przez baseball. David, idąc przez miasto, zauważył, że Etta biła się długim biegiem w grze na ulicy przed domem jej rodziców. Wyglądało na to, że Larry ma geny baseballowe od swoich rodziców.

Lawrence "Larry" Doby urodził się 13 grudnia 1923 r. W Camden, w Południowej Karolinie, w domu matki Etty (znanej jako "Miss" gusta "). Biorąc pod uwagę przydomek "Bubba", Larry mieszkał z babcią, gdy jego rodzice rozdzielili się. Wciąż widział oboje rodziców, ale to się zmieniło, gdy "Bubba" miała osiem lat. W 1931 roku David Doby utonął, kiedy wypadł z łodzi rybackiej. Trwało to kilka lat, gdy "Bubba" została zmuszona do przeniesienia się z ciotką i wujkiem, gdy panna gusta zachorowała. Ostatecznie przeniósł się wraz z matką do Paterson w New Jersey, gdzie zaczął się rozwijać w sporcie.

W Paterson Eastside High Larry (rezygnując z pseudonimu z dzieciństwa) był gwiazdą trójki sportowej w piłce nożnej, koszykówce i baseballu. W jego szkole było tylko kilku afrykańsko-amerykańskich studentów, a on miał tylko jednego kolegę z drużyny (w koszykówce). Podczas gdy w szkole średniej Doby był znany jako pracowity, łagodny i cichy. Był także gwiazdą, pomagając szkole wygrać wiele mistrzostw stanu, w tym jeden w piłce nożnej (Larry grał szeroki odbiornik). Po wygraniu zespół został zaproszony do gry na Florydzie, ale gospodarze turnieju powiedzieli im, że Larry nie może grać z powodu koloru skóry. Zespół, w pokazie wsparcia, odmówił rozegrania meczu.

Latem Larry grał pół-pro baseball i koszykówkę, rozwijał się w tym pierwszym (był nieodpłatnym zastępcą w koszykówce dla Harlem Renaissance). Ukończył studia i zdobył stypendium sportowe na Long Island University, aby grać w koszykówkę pod okiem legendarnego trenera Claire Bee. Nigdy nie grał w college'u w baseballu, ponieważ słynna ekipa z Newark Eagles of the Negro w 1942 roku podpisała kontrakt na 300 $ (około 4200 $). Próbując zachować status amatora i zachować otwarte opcje, grał pod fałszywym nazwiskiem: "Larry Piechur."

Po wojnie, Larry dołączył do US Navy w 1943 roku i został instruktorem wychowania fizycznego. Podskakiwał dookoła USA, zanim został wysłany za granicę na wyspę Pacyfiku w Ulithi. Uwielbiał baseball, ale widział więcej bezpiecznej finansowo przyszłości nauczyciela lub trenera, tak planowanego po wojnie. Jednakże, gdy w październiku 1945 roku Jackie Robinson podpisał kontrakt z Montreal Royals of International League, stało się bardziej prawdopodobne, że Larry mógł zarobić dobre pieniądze - pieniądze z głównej ligi - grając pro ball. Larry powiedział później, Dorastając w segregowanym społeczeństwie, nie mogłeś pomyśleć, że tak właśnie było. Nie było żadnej świetnej okazji, gdy patrzy się na baseball, dopóki pan Robinson nie będzie miał okazji zagrać w Montrealu w 46.

Został honorowo zwolniony z marynarki wojennej w styczniu 1946 roku i wrócił do gry w Newark Eagles. Tam znów był gwiazdą, wraz z przyszłym Hall of Fame Monte Irvin, w drużynie, która wygrała Negro League World Series. Doby mógł uderzyć, pole i uciekać. Poza tym, mając zaledwie 23 lata, był młody - o sześć lat młodszy od Jackie Robinsona. Nikogo nie dziwiło, że był najlepszym kandydatem na drugiego Afroamerykana w tamtej epoce, aby strzelić do Majorów.

Major League Baseball był gotowy na zmiany, zwłaszcza, że były komisarz baseballowy Kenesaw Mountain Landis zmarł w 1944 roku. Znaczy, zastraszanie i bezwstydnie rasistowskie (nie wspominając o seksistowskich, zakazując 17-letniej Virnett Beatrice "Jackie" Mitchell z Major and Minor Ligi, unieważniając jej kontrakt, po tym jak uderzyła Babe Ruth i Lou Gehriga z powrotem na zaledwie sześć pełnych tonów), Landis był najbardziej zagorzałym przeciwnikiem integracji. Jako komisarz był szefem.

Kiedy zmarł, a Happy Chandler przejął obowiązki komisarza, sprawy mogły się tylko poprawić. Chociaż Chandler był południowcem - był byłym senatorem z Kentucky - był stosunkowo postępowy. Chandler zatwierdził kontrakt Robinsona w 1947 r. I wyjaśnił, że obsługa Robinsona dla jego kraju w czasie wojny była dla niego wystarczająca. "Jeśli czarny chłopiec mógłby zrobić to na Okinawie i Guadalcanal, mógłby zrobić to w baseballu … Nie wierzę w obalenie Murzynów z baseballu tylko dlatego, że są Murzynami. "Chandler został gubernatorem stanu Kentucky pod koniec lat 50. XX wieku, gdzie zmusił szkoły publiczne do integracji.

Bill Veeck, wyjątkowy właściciel Cleveland Indians, zaproponował integrację baseballu w 1942 roku, ale szybko został odrzucony przez Landisa. Po dniu otwarcia Robinsona z Dodgersami, Veeck działał szybko. Intensywnie badał murzyńskie ligi i umiejętności, temperament i młodość Doby'ego, wiedział, kogo zamierza podpisać. Jednak strategia Veecka różniła się od tej od Rickeya (człowiek, który podpisał Robinsona dla Dodgersów). Nie chciał, żeby Doby grał w nieletnich, ale raczej zaczynał od głównych zajęć - nie było to małe zadanie. Nalegał również, by zapłacić za prawa Doby'ego z Newark Eagles, dziesięć tysięcy (dzisiaj około 102,000 $) plus dodatkowe pięć tysięcy, gdy pozostanie na majors przez miesiąc. Rickey nigdy nie zapłacił byłemu zespołowi Robinsona ani grosza. 3 lipca 1947 roku Veek podpisał kontrakt z Larrym Doby'em, ale pozwolił mu na jeszcze jedną grę z Newark Eagles (gdzie trafił na start) przed przewiezieniem pociągu do Cleveland.

5 lipca 1947 r. Larry Doby dołączył do nowego zespołu i podobnie jak Robinson, przyjęcie nie było wspaniałe. Kilku nowych członków zespołu, w tym podobno Hall of Fame dzban Bob Feller, odwrócili się od niego i odmówili podania ręki. Doby oznajmił, że spotkał swoich nowych kolegów z drużyny: "Podszedłem do tej linii, wyciągnąłem rękę i bardzo niewiele rąk wróciło. Większość z tych, którzy robili to uściski dłoni z zimną rybą, a także spojrzenie, które mówiło: "Nie pasujesz tutaj".

Dopiero gdy drugi bazowy Joe Gordon rzucił Doby'm piłkę i poprosił go, by zagrał w haczyku, że napięcie nieco się zmniejszyło i pozwolono mu wziąć udział w rozgrzewkach. Gordon był najlepszym przyjacielem Doby'ego w zespole przez wiele lat.

Doby nie rozpoczął tej gry. W rzeczywistości zaczynał tylko jeden mecz przez cały sezon, ale dostał szczyptę trafienia, po raz pierwszy uderzając. Jego występ w tym sezonie nie był dobry, bez wątpienia bolał go brak czasu gry (tylko 33 występy na planszy), poproszono go o zagrania nowego miejsca, w którym nigdy wcześniej nie grał, umieszczając go bezpośrednio w Majors i oczywiście o wszystkich podczas gdy groźby śmierci gonią. Był także nieco oddzielony od swoich kolegów z drużyny, na ogół nawet nie pozwolono mu pozostać w tym samym hotelu co zespół. Ostatecznie pokonał zaledwie.156 z.182 na bazie procentowej i a188 walcząc ze swoim bardzo ograniczonym czasem gry.

Pomimo wezwań ze strony mediów i niektórych członków społeczności, aby Doby został usunięty z zespołu, zarówno on, jak i Veek nie zwracali zbytniej uwagi. W tym sezonie Jackie Robinson i Doby również często rozmawiali przez telefon, aby pomóc innym utrzymać się na duchu.

Gdy sezon się skończył, Doby znalazł inne sposoby spędzania czasu, niż słuchanie krytyki - grał w koszykówkę. Podpisał kontrakt z jego rodzinnym zespołem, Paterson Crescents z American Basketball League. Był pierwszym afroamerykańskim graczem w lidze i prawdopodobnie pierwszym zawodowym koszykarzem.

W sezonie baseballowym z 1948 r. Pojawiło się pewne pytanie, czy Doby powinien sprawić drużynie, ze względu na słabe wyniki w poprzednim sezonie, ale szybko uciszył wątpiących, podobno nawet trafiając w pobliżu treningu wiosennego na dystansie 500 stóp. Po rozpoczęciu sezonu i znacznie dłuższym czasie gry (121 meczów i 500 występów na tablicy) Doby pokazał dokładnie, co mógł zrobić, mrugnięcie.301, z 0,384 na podstawie procentu i 14 biegów do domu, podczas gdy podobno grał wybitne pole centrum. Dzięki temu występowi pomógł Cleveland Indians wygrać 97 gier, a także zdobyć szansę na grę w mistrzostwach w World Series przeciwko Boston Braves.

W serii, w której Indianie ukończyli dwie gry, Doby popisał się trzecią rundą startową, która dała wynik 2-1 Indianom. Wynik miałby miejsce, a Indianie wygrywając, biorąc trzy gry do jednego lidera serii. Po meczu w gazetach w całym kraju Larry'ego Doby'ego ukazało się zdjęcie z radością powitane przez startującego dzbana gry i białego kolegę z drużyny, Steve'a Gromka. Od tego czasu stał się sławny. Dla wielu obraz reprezentował akceptację, rasową tolerancję i ducha przyjaźni. Dla Doby'ego ten uścisk oznaczał o wiele więcej: "To było uczucie od wewnątrz, ludzka strona dwojga ludzi, jedna czarna i jedna biała. To wszystko wynagrodziło. Zawsze odnosiłbym się do tego, ilekroć byłem znieważany lub odrzucany przez hotele. Zawsze myślałem o tym zdjęciu. Zabrałoby wszystkie negatywy."

Po zakończeniu sezonu parada została rzucona w Paterson na cześć Doby'ego. Wkrótce potem próbował wykorzystać dodatkowe dochody z okresu po sezonie, aby kupić dom w białej dzielnicy w Paterson, ale odmówiono mu dzięki petycji od niektórych członków społeczności, która niedawno rzuciła mu paradę. Ostatecznie podjęto interwencję burmistrza Patersona, zanim udało mu się kupić tam dom.

Tak dobrze, jak był w 1948 roku, Doby byłby jeszcze lepszy w 1949 roku, zdobywając gwiazdorską sławę, podczas gdy 24 pasował do domu i uderzał.280 z 0,384 na podstawie procentu. W następnym sezonie udało mu się zdobyć 25 bramek na własnym boisku. Średnia mrugnięcia wynosiła 0,326, a średnia bazowa 442. Stałby się gwiazdą wszechczasów siedmiokrotnie, uderzając w 253 biegnięcia po swoim imponującym kontuzji, skracając 13-letnią karierę (ostatecznie zmuszony do pokłonienia się po dokuczliwych urazach, a ostatecznie prześwietlenie ujawniające znaczące pogorszenie kości w kostce).

Ale pochwały Doby'ego nie kończyły się na jego karierze lub baseballu. W 1978 roku Bill Veeck zatrudnił go do zarządzania Chicago White Sox. Doby po raz kolejny znalazł się w drugim - drugim afroamerykańskim menadżerze baseballu (Hall of Fame) Frank Robinson był pierwszym, gdy udało mu się z Indiami z Doby'em jako pierwszym trenerem podstawowym.) W 1980 r. New Jersey Nets z NBA zatrudnił Doby'ego na dyrektora komunikację, stanowisko, w którym pozostanie do 1989 r. Dziewięć lat później Doby został ostatecznie wybrany do Galerii Sław Baseballu.

Larry Doby zmarł na raka 18 czerwca 2003 roku. Po śmierci Doby'ego były komisarz MLB Fay Vincent powiedział to najlepiej, gdy stwierdził,

Rola Larry'ego w historii została rozpoznana powoli i z opóźnieniem. Jackie Robinson, która pierwsza, ale w tym samym roku, przełamała linię kolorystyczną, całkiem naturalnie przyjęła większość uwagi. Larry odegrał karierę z godnością, a następnie zręcznie zsunął się na różne stanowiska front-office w koszykówce i … baseballu. Dopiero w latach 90. baseball obudził się z oczywistego faktu, że Larry był tak samo zasłużony jak Jackie.