Ten dzień w historii: 15 kwietnia

2023 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-05-26 18:30

Dzisiaj w historii: 15 kwietnia 1776

15 kwietnia 1776 r. Księżna Kingston została postawiona przed sądem, by stawić czoła oskarżeniu o bigamię w Westminster Hall. Ten skandaliczny pokaz arystokratycznego złego zachowania - z udziałem nawet samego króla - utrzymywał londyński brzęczący miesiąc. Dlaczego ta historia była tak fascynująca? Dowcipna i charyzmatyczna dama w centrum tego wszystkiego.

Księżna Kingston urodziła się w 1721 roku Elizabeth Chudleigh w starej rodzinie Devonshire. Jej ojciec zmarł, gdy była bardzo młoda, zmuszając ją, by dorastała w szlachetnym, arystokratycznym ubóstwie. Rzeczy znacznie się poprawiły dla Elizabeth w 1743 r., Kiedy uzyskała pozycję jako druhna dla księżnej Walii.

Elizabeth szybko zebrała wielbicieli, gdy przybyła na dwór. Wkrótce poznała Augusta Johna Hervey'a, przyszłego trzeciego hrabiego Bristolu, i to była miłość - lub pożądanie - od pierwszego wejrzenia. Praktycznie mówiąc, małżeństwo nie było najlepszym pomysłem. Hervey przynosił tylko 50 funtów rocznie i może minąć kilka dekad, zanim odziedziczył swój hrabia. Jeśli para poślubi, Elizabeth straci swoją pozycję jako druhna - i 200 funtów rocznie, które się z nią zgadzają.

Ale ich szalejące hormony wygrały, a pobrali się 4 sierpnia 1744 roku. Zdecydowali się zachować swoje małżeństwo w tajemnicy, więc po złożeniu ślubów Hervey, oficer marynarki, wrócił do morza, a jego nowa żona wróciła do swojego stanowiska na dworze.

Kiedy Hervey wrócił ze swojej służby, para szybko odkryła, że nie mają żadnej chemii. Udało im się wyprodukować syna, ale dziecko zmarło, gdy miał zaledwie kilka miesięcy. Elżbieta i Hervey zdecydowali się "oddzielić" w 1749 roku, ale podobnie jak ich małżeństwo, ich separacja była znana tylko im.

Elżbieta miała 27 lat, w zenicie jej piękna i uroku. Podczas uroczystości jubileuszowej królowej (ledwie) kostiumowała się jako Iphigenia, pozostawiając tak mało wyobraźni, że inne służebne honory odmówiły jej przemówienia.

Z drugiej strony król Jerzy II nie miał takich skrupułów i zapytał Elizabeth, czy mógłby dotknąć jej piersi. Odpowiedziała, że wie o czymś, co było nawet delikatniejsze w dotyku, i położył rękę Horny'ego Króla na swojej głowie. Na szczęście dla Elizabeth był bardziej zauroczony niż rozwścieczony.

Niedługo potem Elżbieta poznała miłość swojego życia, przystojną i przechodzącą na emeryturę Evelyn Pierrepont, 2. księcia Kingston-upon-Hull. Usiadła z radością jako kochanka księcia i odepchnęła swoje niefortunne zaślubiny z Herveyem. Gdy miała 48 lat, poślubiła Evelyn Pierrepont, stając się księżną Kingston.

Kiedy zmarł cztery lata później, rodzina księcia była zirytowana, że zostawił wszystko Elżbiecie, co oznacza, że nikt z nich nie odziedziczyłby po jej śmierci. Podczas swojej wizyty w Rzymie krótko po odejściu Kingston, Hervey przyszedł do jego hrabstwa, co czyni ją (przynajmniej legalnie) hrabiną Bristolu.

Siostra Kingston, Evelyn Meadows, wpadła w panikę i zażądała, aby Elizabeth wróciła do Anglii, by stawić czoła bigamskim oskarżeniom. Zaniepokojona, napisała list do króla Jerzego III, prosząc go o interwencję w jej imieniu, ale był zajęty w tym czasie zbuntowanymi koloniami amerykańskimi.

Proces był cyrkiem medialnym, a bilety były najbardziej pożądanym towarem. Większość przyjaciół Elżbiety odwróciła się od niej plecami, a ona została przedstawiona jako wyrachowany poszukiwacz złota, który oszukał bogatego księcia w wielkie małżeństwo.

Elizabeth została uznana za winną, ale nadal zachowała większość swojej fortuny. Podróżowała między Petersburgiem, Rzymem i Paryżem, gdzie zmarła w 1788 roku. Nadal wcielała się w rolę księżnej Kingstona, gdy była jeszcze legalnie hrabiną Bristolu i podobno zachowała urok do końca.