Niesamowicie Twarde Hero Shrew

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Ma tylko kilka cali długości i nie odróżnia zewnętrznych cech fizycznych, o których można mówić,Scutisorex somereni, lepiej znany jako Hero lub Armored Shrew, jest pozornie niczym niezwykłym stworzeniem. To znaczy, dopóki przypadkowo nie nadepniesz na jedną. Widzisz, ryjówka Bohatera może spokojnie przetrwać będąc typowym dorosłym człowiekiem bez obrażeń.

Sekret tej niezwykłej umiejętności tkwi w systemie szkieletowym, a dokładniej w kręgosłupie. W przeciwieństwie do prawie każdego innego ssaka na Ziemi, z jednym godnym uwagi wyjątkiem, za który otrzymamy za chwilę, kręgosłup Hero Herby ma skomplikowane, splatające się kręgi, bardzo dużą liczbę procesów kręgosłupa i jest niewiarygodnie gruby w stosunku do jego wielkości (co odpowiada około 4% całkowitej masy ciała lub około 6-8 razy więcej niż ssaków o porównywalnej wielkości).

To, co sprawia, że ta adaptacja jest jeszcze bardziej niezwykła, to fakt, że większość reszty szkieletu Hero Shrew, oprócz nieco bardziej udekorowanych żeber, nie idzie w parze i nie różni się tak bardzo od innych małych ssaków.

Jednakże, jak wspomniano wcześniej, w niektórych najwcześniejszych doniesieniach o spotkaniach z tym stworzeniem w jego rodzimym środowisku lasów niektórych regionów Afryki, naukowcy, tacy jak niemiecki przyrodnik Herbert Lang, zauważyli, że

Ilekroć [Mangbetu] ma szansę, z wielką przyjemnością pokazują łatwo zafascynowanym tłumom swoją niezwykłą odporność na ciężar i nacisk. Po zwykłym zgiełku różnych inwokacji, mężczyzna o wadze około 160 funtów (72 kg) rusza boso w stronę ryjówki. Równomiernie starając się utrzymać równowagę na jednej nodze, kontynuuje huczenie przez kilka minut. Biedne stworzenie wydaje się być na pewno skazane na zagładę. Ale gdy tylko jego oprawca odskakuje, ryjówka, po kilku drżących ruchach, próbuje uciec, nikt nie jest gorszy w tym szalonym doświadczeniu i najwyraźniej nie potrzebuje ostrych oklasków i napomnień ze strony tłumu.

Dla porównania człowiek w tej historii ważył około 1000 razy więcej niż typowa ryjówka Hero. Byłoby to tak, jakby Boeing 757 był zrównoważony na typowym dorosłym mężczyźnie, gdyby ludzie mogli wykonać ten sam skok, zwiększyć skalę.

Chociaż Mangbetu wie o niezwykłej odporności pręta Bohaterów na naciski od wieków, kiedy brytyjski zoolog Oldfield Thomas został pierwszym zachodnim ekspertem, który spotkał się z nim w 1910 roku, nie zauważył, że było w tym coś niezwykłego. W rzeczywistości Oldfield opisał stworzenie jako raczej nieinteresujące, zauważając jedynie, że jest nieco większy niż przeciętna ryjówka i miał dość gęste futro. Niezwykły kręgosłup ryjówki nie był obserwowany przez naukowców przez kolejne siedem lat, kiedy był kuratorem w Muzeum Historii Naturalnej natknąłem się na zachowany egzemplarz i napisałem o nim artykuł: Szkieletowe postacie Scutisorexa Thomasa“.

Od czasu jego odkrycia do niedawna, eksperci byli zaskoczeni, dlaczego Hero ewoluował tak, jak to zrobił, nie mając oczywistego wytłumaczenia, dlaczego jego kręgosłup potrzebuje (lub potrzebuje), aby być tak silnym jak jest. Istniało również mniej lub bardziej "brakujące ogniwo" pomiędzy kolcami typowej ryjówki a wyjątkowo odmiennym kręgosłupem ryjówki Hero. Ta ostatnia kwestia została początkowo wyjaśniona przez być może przykład przerywanej równowagi, teorię, która zakłada, że tylko we właściwych okolicznościach podzbiór niektórych członków gatunku może ewoluować szybko w odpowiedzi na zagrożenie lub zmianę środowiska, podczas gdy reszta gatunki, które nie doświadczają tych samych presji środowiskowych, mogą pozostać mniej więcej takie same. Gdy szybko zmieniająca się grupa dostosowuje się do presji na środowisko, w mniejszym stopniu pozostaje taka sama w tej nowej formie, z szybką skalą i izolacją wydarzenia, pozostawiając niewiele zapisów dotyczących przejścia.

Jednak całkiem niedawno znaleziono potencjalne "brakujące ogniwo". W 2012 roku William Stanley i jego zespół, działając w imieniuField Museum of Natural History w Chicago spotkał bliskiego krewnego tego niezwykłego gatunku ryjówek w małej afrykańskiej wiosce w Demokratycznej Republice Konga. Podobnie jak ryjówka Hero, ten nowy gatunek, zwany Scorisorex thori, miał niezwykle gruby kręgosłup, składający się ze splecionych kręgów. W przeciwieństwie do ryjówki Hero, ten nowy gatunek miał tylko 8 kręgowców lędźwiowych, 3 więcej niż zwykłe ryjówki, ale 3 mniej niż ryjówka Hero. Miało również mniej i więcej procesów kręgosłupa, trochę bardziej jak typowy kręgosłup ssaków. Zasadniczo kręgosłup ten znajduje się w przybliżeniu w połowie odległości między ryjówką bohatera a typową ryjówką w formie. Po przeanalizowaniu nowego gatunku DNA złośnicy naukowcy stwierdzili, że faktycznie są oni blisko spokrewnieni z ryjówką Hero.

Co do kwestii, dlaczego taka ewolucja miałaby miejsce, w czasie pobytu w Kongo, Stanley został poinformowany przez mieszkańców, że najlepszym miejscem do znalezienia ryjówek bohaterskich były bagienne lasy palmowe, gdzie larwy chrząszczy i inne takie stworzenia często mogą być znalezione pod martwymi liśćmi palmowymi, gałęziami i tym podobne. Po obejrzeniu, jak tubylcy podnoszą takie rzeczy, aby wyeksponować duże larwy do zbioru, logicznie wysunął teorię, że powodem tego nowego ryjówki, a co za tym idzie, jej siostrzanego gatunku, wyewoluowały tak silne plecy i mięśnie rdzenia kręgowego (jak również grubsze żebra), ponieważ Pozwalał im podnosić gałęzie i inne podobne przedmioty na tyle, aby odsłonić pędraki, którymi ryjówka lubi jeść, a wszystko to bez ryzyka zranienia. Daje to istotnym biologicznym korzyściom w stosunku do innych ryjówek w niektórych regionach. Jednak według Stanleya "nikt nie widział, jak to robią", tak więc pozostaje to bardzo rozsądną, brzmiącą teorią, bez twardych dowodów na poparcie jej.

Dodatkowe fakty:

• William Stanley nazwał nowy gatunek złośnicy, którą odkrył,Scutisorex thorialbo cwaniak Thor'a. Podczas gdy międzynarodowe media podały, że Stanley wybrał to imię jako ukłon w stronę nordyckiego boga siły i grzmotów. Nazwa jest w rzeczywistości hołdem dla Thorvalda Holmesa, menadżera zbiorów w Humboldt State University Vertebrae Museum, człowieka, który według Stanleya rozpoczął karierę i zainteresowanie ssakami. Choć Stanley zauważył, że nazwa "przywołuje Thora, boga siły w mitologii nordyckiej", idea, że jest nazwana na cześć niego, nie jest prawdą.
• Imię Hero Shrew zostało po raz pierwszy wymyślone przez Mangbetu, który nadał mu to imię z oczywistych powodów.
• Podczas gdy bohater Thora się rżnie, a ryjówka bohatera ma dużo wspólnego, oba gatunki różnią się na wiele sposobów. Najbardziej zauważalną różnicą jest futro, które na bohatera Thora jest bardziej leciutkie, o bardziej jedwabistym charakterze. Hero ryjówka w porównaniu jest zauważana jako "wełnista".
• Mangbetu podobno mają głębokie powinowactwo do ryjówki Bohatera i wierzą, że jej odporność jest dowodem magicznych mocy. Tak bardzo, że wojownicy Mangbetu często nosili małe talizmany zrobione z kawałków ciała stwora, zwykle jego serce w nadziei, że spowoduje to przeniesienie części mocy cielska na siebie. W podobnym duchu uważano, że lek wyprodukowany z kości ryjówki Hero może uczynić pijącego bardziej odpornym na niszczące działanie włóczni i strzał lub chronić je przed deptaniem przez słonia podczas polowania na słonia lub podobnego.